每到寒冬將至，蘭州街頭的水果攤漸漸稀落起來，但“軟兒梨”這蘭州獨有的梨子卻是天氣越冷越好吃，凍得越結實越暢銷。
“我家最老的梨樹三個人都合抱不過來，已經是四百年的老樹了，越老的樹結果越香！”老果農魏明福說，“軟兒梨”在蘭州可算是“獨一份”，非得在數九寒天凍成冰疙瘩才最美味。
從福建來蘭州經商多年的王超說，在蘭州深冬的街頭很容易就發現這個“丑陋”的小果子，三三兩兩的扁擔攤，壘著小山似的“黑梨子”，外地人都嘖嘖稱奇，蘭州人竟然世代在冬天吃“凍梨”，冰碴子越扎口水分越足越受青睞，真真是守著火爐越吃越過癮。
今年五十歲的魏明福家里世代以種果樹為生，到他這輩，手藝已經傳了三代，說起其貌不揚的“軟兒”，他告訴記者說，不同于其他水果剛采摘下來最新鮮的時候口感最好，“軟兒”要經過好幾個轉化過程，才能成為寒冬的美味。
“軟兒”在秋分時節，色呈黃綠果實飽滿時采摘，貯藏一個月后軟化，這時的“軟兒梨”俗稱“封包軟兒”，再將果實內部化為水狀的“封包軟兒”放在室外自然冰凍，連續三天零下10度左右的室外氣溫就可讓“軟兒梨”成型，這時已到了小雪節氣，是最好的上市時間。
魏明福說，老祖宗流傳下來制作“軟兒”的“秘訣”，就是要跟著二十四節氣走，日歷上的日子每年都會變化，但二十四節氣一向是農家最好的指引。
“小雪、大雪開始賣，一直延續到大寒，”魏明福說，爺爺輩的時候，氣候寒冷可以賣一整個冬天，到他這輩最多只能賣兩個月，“氣溫高了以后，‘軟兒’會融化，沒辦法運輸，也沒法賣了。”
蘭州市民張繼向記者介紹說，自己從小就喜歡在冬季吃“軟兒”，那種兒時物質匱乏的記憶，使得“軟兒”在老蘭州人心目中是無可替代的傳統美食，張女士說，小時候一旦感冒咳嗽，吃幾顆解凍了的“軟兒梨”立刻就能神清氣爽。
魏明福說，因為“軟兒梨”屬熱性，是一味很好的良藥，在蘭州干燥寒冷的冬天，吃起來有著清潤養生的效用。
在數九寒天的季節，老蘭州人將凍成冰球的“軟兒梨”放在冷水中，把附在表皮的薄冰敲碎，連漿帶瓤酣暢淋漓的吸食，所以“軟兒梨”在蘭州還有個浪漫的名字叫“化心梨”。
魏明福說，“軟兒梨”從明朝就已經開始流行蘭州，物美價廉。到今天，仍然是蘭州冬季的熱銷品，以前外地人都不了解，現在在蘭州的南方人也都經常來光顧。
