盡管是冬天，唐河縣桐寨鋪鎮劉堂村“苗木大王”郭濤的苗木基地依然很忙。工人們或忙著培育小苗、養護大苗，或忙著起挖幼苗、打捆裝車。前來買苗的客戶絡繹不絕，有的客戶甚至把明年春天的樹苗都預定好了。
2011年，一個偶然的機會，郭濤結識了一位來自浙江的苗木經紀人，他告訴郭濤，繁育苗木投入少、風險低、資金回籠快、賺錢也多，國家還有政策扶持，是一個難得的致富門路。
這個提議讓郭濤眼前一亮，近年來，城市綠化和道路綠化對苗木的需求量很大，再加上興起的打工熱潮，村里很多土地都對外流轉，如果把這些土地都承包過來育苗，倒是能大干一場。
但在劉堂村，郭濤要回村包地種樹的消息剛一傳出，村子里就炸開了鍋，村民們議論紛紛：“郭濤挺能個人兒，咋出去跑了幾年就跑傻了，放著在外面當包工頭的好事兒不干，非要回來包地當農民”、“種莊稼都不賺錢，種樹能賺錢”。
對于種植苗木，郭濤還真是一竅不通。為了掌握苗木種植方面的技術，他開始頻繁奔走在山東、浙江、湖北、鄢陵等苗木產業發展迅速的地區進行實地考察學習，虛心向當地的苗木大戶和專家請教，用了近一年時間，才算基本了解了苗木種植、管理和銷售等環節的情況。
2012年年初，在桐寨鋪鎮黨委、鎮政府的引導幫助下，郭濤投資300多萬元，通過土地流轉承包了200畝土地開始了苗木種植。“苗木基地剛一建成，政府就忙著修路、挖渠、打井、架電，可幫了我的大忙了！”說起這些，郭濤格外開心。
由于擔心自己沒有實踐經驗，郭濤特地從山東重金聘請了兩位苗木種植專家，結合當地土壤性質、適合品種、市場行情，為苗木基地“量體裁衣”選配苗木。等購買的第一批苗木運來后，他又與雇工們一起進行苗木播種、嫁接繁殖、良種繁育、栽培、灑水、施肥、滅蟲、除草、修剪整形、養護和管理等工作。
功夫不負有心人，2013年春天，等到第一批苗木上市的時候，由于唐河縣苗木種植戶很少，貨源緊缺，一時間，縣環保局、園林公司和各地客商都紛紛找他下訂單，苗木銷售火爆，頭一年便賺得盆滿缽溢。
財源滾滾而來，堅定了郭濤擴大苗木規模的信心。他的苗木基地如滾雪球一樣不斷擴大，從最初的200畝發展到現如今的600多畝，花木品種也由10余個發展到30多個，育有各種苗木200多萬株，年收入近600萬元。由于品種精良、樹形好、成活率高，苗木只愁長不愁銷，更是遠銷到北京、上海、湖南等地，郭濤的苗木基地成為唐河縣最大的苗木基地，他也成為名副其實的“苗木大王”。
“你看，這邊是海棠，長到大拇指粗細就能賣了，春來看花，秋能看果，銷量特別好。那邊是咱南陽的市花月季，再往遠處看，還有櫻花、美國紅楓、桂花等幾十個品種呢。”郭濤告訴筆者，就唐河縣來說，美麗鄉村建設、生態改善、文明創建都少不了綠化、美化，市場潛力大著呢！
苗木火爆的市場行情也推動了當地村民的種植熱情，村民們不再質疑、觀望，紛紛效仿，甚至在外打工的村民也開始返鄉包地種樹苗。郭濤便毫無保留地提供苗木、傳授種植技術，帶動當地鄉親們共同致富。
近幾年，在郭濤的帶動下，全鎮先后有100多戶農民加入了苗木種植的行列，苗木面積達900多畝，為村民創收600余萬元。
