2013年，我國居民人均可支配收入18311元，比上年實際增長8.1%，是10年前2003年全國城鎮居民人均可支配收入8472元的2.16倍。按照世界銀行的標準，中國已經成為中上等收入國家。在我國綜合國力逐步增強，特別是農村居民收入增長速度快于城鎮居民的格局下，建設美麗鄉村已經成為了億萬農村居民夢寐以求的愿望。
2012年11月8日，胡錦濤同志在黨的十八次全國代表大會上所作的《堅定不移沿著中國特色社會主義道路前進 為全面建成小康社會而奮斗——在中國共產黨第十八次全國代表大會上的報告》中指出：“把生態文明建設放在突出地位，融入經濟建設、政治建設、文化建設、社會建設各方面和全過程，努力建設美麗中國，實現中華民族永續發展”。這是我們黨和國家首次明確提出建設“美麗中國”。
2013年12月23日至24日，中央農村工作會議在北京舉行。中共中央總書記、國家主席、中央軍委主席習近平在會上發表重要講話。會議強調，中國要強，農業必須強；中國要美，農村必須美；中國要富，農民必須富。
建設美麗中國，必須建設好“美麗鄉村”。
龐大的農村居民，占居我國人口的絕大多數。據國家統計局《2013年國民經濟和社會發展統計公報》顯示，截止2013年末全國大陸總人口為136072萬人，比上年末增加668萬人，其中農村常住人口為62961萬人，占總人口比重為46.27%。如果嚴格按照戶籍住居地計算，農村總人口將超過城鎮人口。對于目前我國城鎮建設日新月異來說，住居在占我國人口絕大多數的農村變美了，整個國家也就都美起來了。
廣袤的農村地區，占居了我國疆土積的90%以上。農村建設美麗了，中國就更加美麗了。
全民共享改革開放發展的成果，要求我們必須建設好美麗鄉村。我國的經濟社會發展之所以取得當今的輝煌業績，其中凝集了億萬農村居民的巨大奉獻。我國的工業基礎和社會發展，曾經是以工農產品的“剪刀差”方式，農村居民無償付出了六千億元的代價奠定的。現在國家強大了，城鎮居民富裕了，要“富而思源”，工業反哺農業，城鎮支援農村。
美麗鄉村建設是大勢所趨，需要全社會的多方面支持。但是，作為美麗鄉村建設的主體，農村居民還是最主要的因素。
象任何建設事業一樣，美麗鄉村建設需要大量的人力、物力、財力投入。這些巨大的投入從哪里來？關鍵還是要從農業內部挖潛。
作為農業大國，發展現代農業是建設美麗鄉村的源源不竭的動力之源。
現代農業是以現代發展理念為指導，以保障食品安全、增加農民收入、實現農業可持續發展為主要目標，不斷地引進新的生產要素和先進經營管理方式，用現代科學技術、現代物質裝備、現代產業組織制度和管理手段來經營的，在國民經濟中具有高水平土地產出率、勞動生產率、資源利用率的市場化、標準化、產業化的產業體系。
現代農業最大程度地節約勞動力，提高農村勞動力的增值效益
依托現代科技和裝備，現代農業能夠不斷地解放和發展農業勞動生產力。
傳統的農業生產方式，農民生產農作物從種到收，全程都是人工作業。“日出而作，日落而息”，周而復始，年復一年。而現代農業的生產方式已經發生了革命性的變化，現代科技的廣泛運用，現代農業機械的普及，已經將人工勞動程度降低到最低限度。目前，我國主要糧食品種，如小麥、水稻、玉米等的全程機械化作業覆蓋面越來越寬。一臺聯合收割機一天收割的糧食作物，相對于一個勞動力100多個勞動日的工作量。
從繁瑣的農業勞動中解放出來的農村勞動力，或者在本地、或者到外地務工經商，不僅能夠得到耕地流轉的固定收入，還可以得到“打工”，或者創業的另一部分收入。如果還有農業生產資料入股，還可以得到股份分紅的收入。獲益于現代農業的農村勞動力，增值效益將越來越明顯。
據統計，從2003年到2012年，我國農民人均純收入由2622元增長到7917元，年均增長率達13.07%。其中，農民人均家庭經營性收入由1541元增長到3535元，年均增長9.66%；工資性收入由918元增長到3447元，年均增長15.8%。工資性收入占總收入的比重逐年上升，由2004年的35%上升到2012年的43.5%。非農收入逐漸成為農民家庭增收的主要來源。解放和發展農村勞動力，是促進農村居民快速致富的重要途徑。
現代農業可以實現集約經營，獲得規模效益
現代農業的最大特點之一，就是可以實現集約經營，獲得規模效益。
我國人均耕地1.39畝，戶均耕地7.5畝。僅靠分散、極其有限的耕地，使廣大農村居民增收致富是不可能的。
以現有的生產水平，即使是我國糧食主產區，一畝耕地一年的生產收入，也就在1000元左右，戶均年收入不到1萬元。這樣微薄的收入，僅能夠維持基本生活，想要搞建設，搞發展只能是“望梅止渴”。
糧食是作為世界上第一人口大國，我國人民生活的必需品。雖然相對于種植經濟作物利潤率低，但是，從國家糧食安全的角度考慮，任何時候都不可偏廢，不能放松。只能加強，不能削弱。
提高種植糧食的經濟效益，集約經營是可行的路徑。2013年，四川省安岳糧食生產合作社實現銷售收入上億元，創利1500余萬元，實現了農戶、企業雙贏。這個合作社采取的是“土地托管代種”模式，每季種植水稻農戶向合作社繳納650元的生產費用，合作社統一為農戶提供種子、農藥等生產資料，并統一管理、統一收割。收獲后，所得糧食全部歸農戶所有，合作社按高于市場價的10%收購。
為解除農戶后顧之憂，合作社會向農戶承諾每畝450公斤的產量，如果不足，合作社按市場價補足給農戶。目前安岳縣糧食生產合作社已覆蓋了全縣25個鄉（鎮）148個行政村1762社，合作社糧食種植規模達4萬余畝，輻射帶動農戶8萬余戶，大大提高了糧食生產集約化程度，降低了生產成本。
來自農業部的信息，截至2013年底，全國承包耕地流轉面積3.4億畝，是2008年底的3.1倍，流轉比例達到26% ，比2008年底提高17.1個百分點。經營面積在50畝以上的專業大戶超過287萬戶，家庭農場超過87萬個。
現代農業可以精準經營，提高單位面積經濟效益
人多地少的我國，隨著工業化、城鎮化的發展，耕地資源將逐漸減少。2009年全國耕地面積為13538.46萬公頃，2012年則變為13515.85萬公頃，而2013年全國凈減少耕地面積8.02萬公頃（120.3萬畝）。依靠擴大耕地資源來發展農業生產已經是不可選項。
在人口不斷增長的情況下，保持國民糧食及肉禽蛋奶等副食品供給，只有千方百計提高耕地單位面積的產出率和經濟效益。
現代農業技術，是解決耕地單位面積經濟效益的有效手段。
利用分子技術、基因技術、細胞技術等現代科學技術，通過良種、良田、良法、良機等現代技術，我國已經成功地培育出優質高產的農作物品種。袁隆平團隊培育的超級雜交稻，在攻破800公斤、900公斤高產關之后，現在已經突破1000公斤；2014年6月6日，河南省科技廳在濟源市梨林鎮前榮村組織了對優質強筋小麥新品種“鄭麥7698”千畝示范方機收實打驗收。經三個機收點實打測產，千畝方平均畝產達到752.46公斤，打破了我國千畝示范方優質強筋小麥產量紀錄；2014年6月4日，從河南省修武縣郇封鎮小位村小麥高產攻關田的國審周麥27號實打驗收現場傳來喜訊：經國家小麥工程技術研究中心、河南省農業廳、河南省農科院、河南農業大學等單位的小麥專家實打驗收，現場稱重，除去雜質，按國家糧食入庫安全含水量13%計算實際畝產，該攻關田實收畝產為821.7公斤，創造了我國小麥高產攻關田實收最高畝產紀錄；2013年5月10日，登海種業自1972年開始玉米夏玉米高產攻關研究和高產田的培創以來，經過40年的實踐和探索，實現了玉米高產攻關的突破，先后7次創造我國玉米單產最高紀錄，兩次創造世界夏玉米單產最高紀錄，實現了玉米畝產由500公斤到1400公斤的高產之路。
在我過許多地方，不少農民創造了間作套種、輪茬種植、立體種植等傳統與現代農業種植技術，達到“千斤糧萬元田”，取得了很好的效益。
現代農業可以持續發展，提高環保生態效益
碧水藍天，看得見山，望得見水，是美麗鄉村的重要標志。在所謂的現代文明下，特別是作為發展中國家，我國工業化、城鎮化建設、農業生產的“掠奪式”經營方式，對環境造成了嚴重危害。
我國曾經以“農家肥”為主的農業生產方式，已經被現在大量使用化肥所取代。在很多地方的農村，幾乎見不到農家肥。
2014年6月4日，環保部發布《2013中國環境狀況公報》，土地狀況被歸納為“耕地質量問題凸顯，區域性退化問題較為嚴重，農村環境形勢依然嚴峻”。國土面積超三成遭受侵蝕，現已達到2.95億公頃。
我國基礎地力對糧食產量的貢獻率僅有50%左右，而歐美國家是70%到80%。由于對耕地過度索取，近10多年，我國基礎地力貢獻率下降了5%，東北的黑土地效率也一直在下降。
在中國，化肥對糧食增產的貢獻率達到40%以上。同時，也有40%以上的農民在過量施肥。化肥的過量使用，一方面施用量越來越多，造成地力下降，土壤板結，另一方面過量使用的化肥造成土壤污染。
解決化肥過量使用的問題，可以利用測土配方施肥等現代農業生產技術，既保證化肥的精準使用，又大大節約生產成本，還減少對土壤的污染。
農業生產離不開水資源，而我國水資源人均可利用量僅為2156立方米，只有世界平均水平8549立方米的1/4。由于水污染嚴重，全國1/3的水體不適于灌溉。另外水資源的時空分布也非常不均衡，北方地區嚴重缺水，而我國的糧食主產區在北方地區。同時，農業灌溉用水卻消耗很大，比如生產1公斤糧食需要1000升水，農業灌溉用水約占全社會用水的45%。
發展現代農業可有效地節約寶貴的水資源。利用物聯網技術，可以適時、適度進行灌溉；利用噴灌、滴灌技術，可以最大限度地節約用水；研發耐寒農作物，可以大幅度地減少用水量等。
我國土壤重金屬超標問題日益嚴重。數據顯示，全國18個主要耕地分布省份中，有13個存在土壤重金屬超標問題。其中，耕地質量最好的湖南、湖北、廣東全部在列。湖南是中國有名的糧倉，2012年湖南出產大米占全國總量的16%，但同年曝出的“毒大米”事件在全國造成了極為惡劣的影響。
我國本來就十分緊張的耕地，遭到重金屬污染，給農業生產帶來了嚴重影響。重金屬污染過的耕地，種植糧食的糧食作物就不能供人民食用。而這些耕地棄之不用，又加劇農產品供求緊張的矛盾。
解決耕地重金屬污染的問題，利用現代農業技術，一方面可以通過土壤修復，達到農產品安全生產標準；另一方面可以通過種植能夠吸收重金屬的非人民食用植物，既逐步降低重金屬含量，又可以增加工業生產的原料。
農村垃圾遍地，垃圾圍村，污水橫流，造成環境污染問題越來越突出。治理農村垃圾，可以采取垃圾分類的辦法，將塑料薄膜、布頭、樹枝等易燃物品回收，用于垃圾發電，或者水泥窯協同處置；易拉罐、各種玻璃瓶等固體垃圾回收、加工再利用；菜葉、雜草等有機垃圾，可以利用微生物發酵技術作堆肥，增加農家肥來源。對于農村生活污水，有條件的地方，可以建立污水處理廠，進行工業化處理；沒有條件的地方，可以運用建立人工濕地凈化處理，不但治理了環境污染，還可以種植各種綠色植物，美化環境。
