撩開濃濃厚霧，沐浴冬日暖陽，位于芷江羅舊鎮320國道旁退田坡幾個紅色小山包橘園，又準時迎來它勤快的主人——原懷化市政協主席胡積亮及其老伴吳姨。
與往日不同的是，2015年1月21日這天一大早，隨橘園主人胡主席及老伴一同來的，還有懷化市科協、芷江侗族自治縣科協和羅舊鎮村干部、農技員和當地橘農，他們今天來不僅是要品嘗甜美橘果，還要實地考察、參觀橘園，聽胡主席和他的老伴講退休后開墾荒坡、改造舊橘園的創業故事，介紹他們依托科技如何引進培育優質名優“山下紅”柑橘，廣開門路拓寬市場將柑橘銷往北京、長沙等地，同時還得接受市縣科協負責人、專家現場指導，共同研討在新形勢下，如何用科技引領柑橘產業發展，發揮“農村科普示范基地”效應，更好地帶動當地和周邊橘農共同致富奔小康。
時值大寒季節，前些時果壓枝頭、滿坡滿嶺一片金黃、柑橘飄香、客商卡車云集的誘人景象雖已不見，但摘下果子、“如釋重負”的一層層、一圈圈、一株株橘樹，萬千綠葉枝條得以盡情抒展身姿，盡情吸收土壤肥料、冬日陽光和清新空氣，靜靜地養精蓄銳再圖來年回報勤勞主人以更大驚喜和豐盛果實……勤快好客的果園主人胡主席和他的老伴吳姨，領著一隊客人先到橘園對面小山包上幾棟低矮的庫房里，搬出早已俏銷北京、長沙等地，僅剩幾件留著春節期間自己和家人享用的柑橘，塞給大家品嘗。金黃透紅、猶如美麗少女臉頰剛施抹的姻紫般漂亮溜圓的“山下紅”橘果，看上一眼就頓覺與眾不同，捧在手心里硬是憐愛有加反復把玩觀賞舍不得剝皮——有幾個口饞不懂得“憐香惜玉”的漢子終于耐不住性子狠心剝皮，掰開一瓣含進口里，頓時沖著大伙異口同聲驚呼道：“快吃啊，好甜，好甜啊，甜到心里去了！”“好細嫩好甜啊，進了嘴不用咬，就融化了……”
邊品嘗甜美“山下紅”柑橘，客人們邊跟隨胡主席及其老伴吳姨穿過320 國道，沿著鋪滿細砂卵石的小路信步爬上果園，山下、山腰、山頭的蓄水池、溝渠、水管、噴灌設施一應具全，一層層，一圈圈、一株株綠油油橘樹，靜靜列隊歡迎大家的到來。
“這幾個昔日雜草叢生的小山包，當地人取了個名字叫‘退田坡’。”在胡主席的介紹中，大家了解到他和老伴退休后是如何蹲守“退田坡”、開荒種柑橘創新業的經歷和感人故事。
原來，胡主席曾在芷江、麻陽當過縣領導，組織發動過兩縣大種柑橘、發展柑橘產業，還在退田坡所在的羅舊鎮蹲過點。退田坡及附近的幾個小山包，原是鎮里辦的柑橘園，因多年疏于管理，橘樹老化，雜草叢生。在市里工作的胡主席每次路過，很是牽掛，看在眼里，痛在心里。十多年前，胡主席從領導崗位退下來、退休后，對這片曾灑過汗水、辛勤耕耘的土地情有獨鐘，主動到鎮村協商并簽合同交租金，租下這幾個小山包發展優質柑橘，要讓“退田坡”再披綠裝結“金果”、舊貌換新顏，帶動周邊群眾依托科技種柑橘，靠優質水果共同致富。
租下退田坡，說干就干。胡主席和老伴投入多年積攢下來的幾十萬元資金，將茅草坡開墾成梯土環繞、設施齊全先進的高標準水果園，栽種農業部推薦的“山下紅”柑橘。從此，連續10 多個年頭，胡主席和老伴蹲守退田坡，節假日還發動家人、親戚朋友來幫忙、搞義務勞動。10 多年蹲守，3600 多個日日夜夜的辛勤汗滴、滿懷激情和堅定信念，都播灑在這片希望的果園。
功夫不負有心人，十年耕耘結碩果。去年，果園終于不負主人的辛勤“侍奉”，株株橘樹“金果”掛滿枝頭、壓彎枝條，回饋報答主人十多年來的辛勤耕耘和悉心呵護，產品暢銷北京、長沙、懷化等地。
“對種柑橘確實割舍不下、情有獨鐘，退休后和老伴到退田坡開墾建起高標準柑橘園，圍繞“山上建基地、山下辦工廠、山外闖市場、科技創高效”的發展思路，采用新栽培和管理技術，開拓北京、長沙直銷市場，我們發揮余熱干的確實是‘甜蜜的事業’。”站在果園山頭，撫摸著枝繁葉茂的柑橘樹，遙想著來年“金果”掛滿滿坡滿嶺的喜人景象，胡主席深情地對大家道：“做給農民看，帶著農民干，領著農民闖市場，幫助農民致富，這是我們的最大心愿，也是我和老伴作為老共產黨員退休不褪色、發揮余熱，踐行群眾路線的具體行動，是我們作為退休老人老有所為、老有所樂的人生追求。”
