今年春節(jié)前，記者來到這里采訪，卻聽說這里的臍橙又開始走俏起來，價格普遍達到了4元每公斤，路邊攤上最高賣到了7元每公斤。記者驚喜而疑惑：東江湖臍橙何以“起死回生”了呢？
東江湖臍橙：一度由盛轉(zhuǎn)衰前景堪憂
2004年，資興市被國家林業(yè)部、中國經(jīng)濟林協(xié)會命名為“中國臍橙之鄉(xiāng)”，東江湖的柑橘蜚聲國內(nèi)外，尤其是原坪石鄉(xiāng)（現(xiàn)為興寧鎮(zhèn)）的臍橙，品質(zhì)優(yōu)、口感佳、著色好，曾被**總理命名為“東江紅皮臍橙”。2004年，東江湖臍橙還獲得第二屆中國農(nóng)業(yè)博覽會金獎、第四屆湖南（國際）農(nóng)產(chǎn)品博覽會金獎，并被中國果品流通協(xié)會授予“中華名果”稱號，東江湖被農(nóng)業(yè)部確定為全國優(yōu)秀臍橙生產(chǎn)基地。從上個世紀八十年代初期起到21世紀初，東江湖臍橙產(chǎn)業(yè)一度發(fā)展到頂峰，坪石鄉(xiāng)幾乎家家戶戶種植臍橙，全鄉(xiāng)臍橙面積達1500多畝，價格最高賣到了9元每公斤，臍橙成為移民致富之寶。
然而世事難料，進入21世紀后，曾經(jīng)供不應求、紅得發(fā)紫的東江湖臍橙卻漸漸遭遇冷落，猶如一個人老珠黃的女明星，黯然退幕。臍橙產(chǎn)量多了，價格卻低了，甚至根本賣不出，果農(nóng)的生產(chǎn)積極性受挫，很多人又外出打工，疏于管理果園。變化如此之大，原因何在？“間接原因是受其他地區(qū)臍橙產(chǎn)業(yè)的沖擊，直接原因是果樹老化，品質(zhì)衰退。”資興市清甜移民蔬果專業(yè)合作社理事長黃信華總結(jié)道。
退伍軍人：二次創(chuàng)業(yè)成立臍橙合作社
黃信華1979年出生于資興市青腰鎮(zhèn)花塘村，2002年退伍后，先在江蘇、廣東省電網(wǎng)公司工作，2008年辭職創(chuàng)業(yè)，在廣州開辦了一家物流公司。但由于缺乏經(jīng)驗，經(jīng)營不善，他的公司于2011年底破產(chǎn)倒閉。2012年，他到江西一家物流公司打工，參加過幾次培訓，學到了一些管理經(jīng)驗，并當上了公司的高管。2013年8月1日建軍節(jié)，黃信華回到資興參加戰(zhàn)友聚會，在聊天中了解到資興的臍橙產(chǎn)業(yè)陷入困境。“那時我就想，資興的臍橙既然獲得過那么高的榮譽，為何現(xiàn)在卻賣不出呢？那就是因為沒有自己直接的市場，沒有樹立自己的品牌。”黃信華對記者說，“那時我的腦海中全是東江湖臍橙，我想我要二次創(chuàng)業(yè)，而且就做臍橙。”
黃信華再次辭職，開始找資興市農(nóng)經(jīng)局、興寧鎮(zhèn)農(nóng)經(jīng)站等相關部門的負責人咨詢，大家一致建議他辦個臍橙合作社，以合作社的形式整合資源，帶領果農(nóng)抱團闖市場。黃信華采納了他們的建議，并找戰(zhàn)友和朋友溝通，還邀請退伍軍人李銘和返鄉(xiāng)農(nóng)民工李詠華、李小江幾位土生土長的年輕人，一起來挽救臍橙產(chǎn)業(yè)。這些年輕人都是吃東江湖臍橙長大的，對東江湖臍橙衰敗的局面也非常著急。緊鑼密鼓籌備了幾個月后，2013年11月12日，資興市清甜移民蔬果專業(yè)合作社成立，并給臍橙注冊了“東江清甜”商標。當月26日，幾個年輕人自籌資金購進了一套先進的柑橘清洗、打蠟、分選流水線設備，設備、廠房和辦公等共投資90余萬元，合作社正式運行。
勇闖市場：讓東江湖臍橙“復活”
合作社成立了，臍橙也再次成熟了。如何讓成千上萬的臍橙賣出去，這是黃信華等人的首要任務，做不到這一點，一切都是空談。黃信華和他的團隊充分發(fā)揮各自的特長，合作社專門成立了營銷部，制定了以走中高端市場為主的銷售策略，著手開拓市場。
2013年12月初，黃信華首先通過戰(zhàn)友的人脈關系，找到南京開心果農(nóng)業(yè)發(fā)展有限公司，與該公司的銷售部經(jīng)理溝通，推介東江湖臍橙，并將帶去的約1000公斤臍橙送給公司，請他們免費品嘗。從南京回來后的第二天，黃信華就接到了南京的電話，要他去細談。于是，黃信華等人馬上又驅(qū)車趕往南京，一番談下來，對方答應首批進貨3萬公斤。3萬公斤臍橙到了南京，可是包裝卻出了問題，對方不滿意，要求改進包裝。黃信華馬上按對方的要求設計改進好了包裝，并帶著包裝樣品第三次趕往南京。改了包裝的臍橙銷售情況良好，第一批銷售完后，黃信華第四次趕往南京，終于正式和對方簽訂了20萬公斤的銷售合同，打開了江蘇市場。當年冬，合作社在當?shù)亟y(tǒng)一收購臍橙35萬多公斤，收購價格3元/公斤，一下子穩(wěn)定了當?shù)啬毘仁袌觯岣吡斯r(nóng)的收益。
市場打開了，2014年冬，合作社分別與廣東、香港、澳門、江蘇等地簽訂了銷售合同共75萬公斤，收購價提高到了3.6甚至4元每公斤。該合作社的社員也從2013年成立之初的159戶增加到289戶。東江湖臍橙“復活”了，果農(nóng)種植的積極性又上來了。
“今后在開拓市場的同時，更要注重改良品種，提高產(chǎn)品質(zhì)量，這樣才能確保我們的臍橙產(chǎn)業(yè)長盛不衰。”黃信華告訴記者，今年，他有兩大心愿，一是希望政府有關部門給果農(nóng)技術指導，統(tǒng)一供應果苗，改良臍橙品種，改善臍橙品質(zhì)；二是希望政府支持部分資金，給合作社建冷庫，讓臍橙儲藏的時間長一些，錯開上市高峰期，保障臍橙的價格。
