1994年12月，懷揣綠色夢想的楊向前，告別河南省駐馬店市正陽縣新阮店鄉的鄉親，入伍至北京武警部隊。2007年6月，楊向前退伍回家鄉自主創業，他通過縣人武部、人勞局、民政局聯合舉辦的退伍兵安置就業和自主創業培訓班后，掌握了果園生態養殖和林下經濟管理技術后，毅然承包50畝梨園，創辦了“向前生態果園養雞場”。提起楊向前，鄉親們都說他：“承包梨園種啥啥中，養啥啥成，養雞7年來賺了10多萬元，真是果園老板成了‘養雞財神’。”
今年36歲的楊向前，6年前退伍返鄉時曾為謀生一籌莫展，自從他參加了該縣退伍軍人自主創業培訓班后，系統掌握了果園養殖技術。在鄉武裝部的幫助下，承包租賃了50畝梨樹園，經過精心培育，梨苗慢慢長大掛果，楊向前也成了“果園老板”。
為了發展生態果園林下經濟，楊向前拿出退伍安置費10萬元，自費訂閱并購買了各類報刊、書籍，邊學習邊實踐，又從縣信用聯社小額貸款信貸10萬元，創辦了“向前生態果園。”楊向前以生態梨園作為土雞散養地，四周安裝上網箱，將雞糞、豬糞收集起來，使其自然發酵，育蟲養雞。通過梨園育蟲養雞，不僅提高了雞的外觀和內在品質，而且還節省了40%的飼料成本。頭一年，他投放雛雞4000只，成活了3600只，收入了5萬元。之后，楊向前又引進了5000只雛雞，擴大了雞舍，購進了雞籠網箱和飲水器具。不巧，這一年疫病來襲，由于技術不過關，再加上防疫不及時，雞一下子死了1500只，損失6000多元，鄉親們勸他別在養雞了，養雞風險大，可楊向前的思想并沒有動搖。他憑著軍人那股“咬著青山不放松”的執著勁，在縣領導的關懷和鼓勵下，楊向前堅信只要防疫技術過關，養雞一定成功。他積極主動參加該縣畜牧局舉辦的“陽光工程”養雞培訓班，經過2個月的培訓學習和觀摩實踐，掌握了飼養蛋雞的防疫技術，他決心由一名退伍兵向現代“職業農民”轉型，并根據自己的經驗，嚴格把好科學補料關。他親自配制出雞在雛雞、育成雞、成年雞3個生長階段所需不同成分的飼料。雞吃了他配制的飼料，產蛋率提高10%~15%，出肉率提高5%左右。同時，楊向前在該縣畜牧專家的幫助下，建立了生態雞保健防疫室，從引起的雛雞進雞舍的第一天起，就要為雞接種雞馬立克氏病疫苗，并做好雞新疫、雞支氣管炎、禽流感、禽霍亂、法氏囊炎、雞痘等疫苗的防疫注射，以保障生態雞健壯成長。2009年，楊向前養雞收入加上梨園黃沙梨銷售收入達已20萬元。
致富思源，富而思進。初次嘗到養雞甜頭的楊向前，決心在梨園當好“雞司令”。2010年，在妻子魯紅麗的支持下，又籌資60萬元，將“向前生態果園養雞場”建成“龍頭企業”，輻射帶動農戶搞生態養殖，并力爭成為該縣生態果園養殖技術推廣示范基地。并邀請該縣林業局、畜牧局專家為基地科技顧問，因地制宜地“把脈開方”，按照《無公害鮮禽生產流程》和《無公害林果食品和家禽食品養殖標準化生產規范》的要求，新建4棟標準化、現代生態養殖蛋雞生產線，先后配套兩臺飼料粉碎機，從鄭州市花曼公司引進優良羅曼雛雞1萬余只。在飼養過程，楊向前對雞病防治，飼料配方逐步形成了一套獨特的科學實用養殖技術，他對蛋雞夏季飼養總結了“一減三增”飼養法：即適當減少能量飼料，適當增加礦物質飼料，適當增加青綠多汁飼料。現在，他飼養的蛋雞每只年產蛋280枚左右，年產鮮蛋5萬公斤以上，固定資產達100余萬元，年收入近20萬元。去年5月份，“向前生態果園養雞場”生產的雞蛋被駐馬店市畜禽食品檢測部門認證為無公害禽蛋食品，成為該縣無公害生態果園示范養雞場。
