對于很多人來說,夏季“知了”的聒噪聲很是煩人,而這些討人厭的玩意兒,對于泌陽縣泰山廟鄉趙莊村梁莊組農民李長群卻是掙錢的“金蟬”。
1998年,李長群開始摸索著觀察金蟬(俗稱“知了”)的生活習性,夏季,他捕捉一些金蟬投放在部分楊樹上。到了秋天,他觀察發現嫩樹枝上有很多斑點在樹枝下隱藏,剝開后見有像芝麻形狀的白色卵粒,經分析他認為這可能是金蟬的卵。他試著將嫩枝折下,在第二年初春時通過加溫孵化,埋在楊樹根部的土壤中。到盛夏時,那里爬出很多金蟬,他知道這是埋的卵條發生了作用。
將自然繁殖的昆蟲變為人工養殖,對于李長群來說的確是個新課題。他查閱了中外關于昆蟲的有關資料,特別是法布爾的《昆蟲記》對他啟發較大。從理論上得到支持后,他立即開始在村旁地邊廢棄閑散的土地上試著養殖。他邊學習邊實踐,經過幾年不懈努力,終于摸索出金蟬的基本繁殖規律和樹下人工養殖金蟬的技術,并成功進行了大面積人工養殖,使金蟬的生長周期由原來的3年~5年縮短到18個月,且不用喂食,無須飼養管理。
為保證養殖的連續性,2006年,他在自己7畝多責任田里栽上生長快的中華紅葉楊,開始規模養殖金蟬,每畝可產成蟲金蟬50公斤,獲利5000元,加上出售種卵和樹苗,每畝收益近萬元。
由于金蟬銷路廣、效益大、前景廣闊,很多農戶也紛紛加入,李長群成立了金蟬養殖協會,發展會員100多家,推廣養殖面積800畝。