大鯢，俗稱娃娃魚，是3億年前與恐龍同一時代生存并延續下來的珍稀物種，是現存最大的兩棲動物，被譽為“活化石”。
房縣是全國主要大鯢原產區之一。房縣生態環境優越，森林覆蓋率高達75%，地勢西高東低、南陡北緩，具有立體氣候，年平均氣溫在10℃至15℃之間，是大鯢生長的理想之地。
上世紀80年代，房縣嘗試人工養殖娃娃魚，獲得了成功。隨后，人工繁殖、仿生態繁殖……一項項技術難關在探索實踐中不斷被攻破，房縣培育出“源生態、類野生”大鯢品種，這些品種的大鯢遺傳性狀穩定、抗病力強、繁育能力強、幼苗生長快、成活率高。
2012年，房縣把建立“百萬尾大鯢基地”作為四個“百萬工程”的農業產業化發展目標之一；去年，房縣把鼓勵、支持和引導農戶規模化養殖大鯢寫進縣政府工作報告；今年，房縣確定“建設生態家園，開發綠色產業”的發展戰略，把大鯢養殖產業作為彰顯特色的八大產業之一。
在一系列政策的引導、激勵下，房縣大鯢養殖產業迅速駛入發展的快車道，現已成為農民致富的“黃金產業”。目前，該縣大鯢養殖專業戶達2000余戶，大鯢仿生態繁育基地有25個，繁殖親本魚達2500余尾，年可繁育大鯢幼苗10萬余尾，全縣存池大鯢逾30萬尾，年銷售商品魚10萬尾以上，年實現銷售收入近億元；形成了白鶴鎮、野人谷鎮、紅塔鎮等大鯢繁育養殖特色鎮，成立了“湖北省房縣秦楚源大鯢”、“房縣興農大鯢養殖開發”、“湖北省房縣神農大鯢馴養繁殖”3個專業合作社，注冊有“源生態，類野生”房縣大鯢商標。
目前，房縣嚴格落實“加強資源保護、積極馴養繁殖、合理開發利用”的野生動物保護開發方針，按照“一魚一產業”的發展思路，以仿生態繁育基地為依托，以市場開發為突破口，內外聯動，著力培植大鯢養殖龍頭企業，促進大鯢產業健康有序發展。在3至5年內，房縣將再建100對親本規模以上的繁育基地20處，500對親本規模以上的繁育基地2處，培植大鯢專業合作社6家，力爭年繁殖幼苗50萬尾，大鯢養殖總量達到100萬尾，總產值達到8至10億元，把娃娃魚打造成房縣亮麗的“生態名片”。
