經過前幾年的快速擴張，目前玉米淀粉企業產能過剩嚴重，玉米淀粉市場進入下跌周期，企業在虧損邊緣掙扎。總體來看，多數小型企業對繼續從事玉米淀粉行業缺乏信心，隨著河北地區環保要求不斷提升，外加資金緊張，這些停工的小企業復產的可能性較小。
相比之下，大型的玉米淀粉加工企業表現出較強的抵抗力，這主要因為，一方面大型企業一般自備電廠提供電力、蒸汽，有助于企業降低生產成本；另一方面大型企業同時具有下游深加工能力，這支撐了上游玉米淀粉的生產。目前，由于下游需求低迷，不少大型玉米淀粉企業出現了積壓庫存，有企業表示，一噸虧損在100元是可以忍受的，盡量保持生產的連續性。
玉米淀粉行業之所以陷入經營困境，除了環保壓力增加成本之外，總結起來還有三點原因。
首先，玉米原料價格高企。連續多年收儲，目前國家手中玉米庫存過高，僅2014/2015年度玉米臨儲收購量就超過8200萬噸，加上過去幾年的臨儲和國儲結轉的庫存，國家手中玉米庫存超過1.5億噸，基本滿足了國內玉米一年需求量，巨大的玉米庫存增加了農業財政支持同時也影響了市場玉米流通量。2014年二季度后由于玉米主要集中在國家手中，市場流通糧偏緊，玉米價格快速飆升，8月中山東地區玉米價格飆漲至2800-2850元/噸，較3月末上漲了500元/噸。過高的玉米價格，淀粉深加工行業承受巨大生產成本壓力。
其次，資金壓力明顯增加。國內淀粉生產企業主要以民營企業為主，融資成本偏高，普遍年化融資成本超過8%。產品原料玉米具有明顯的季節性，近兩年國內玉米價格波動巨大，資金壓力，企業很難在玉米價格偏低時，大量構建庫存，玉米價格上漲時，又必須承擔巨大的成本壓力，甚至出現嚴重加工虧損。2014年1季度前，國內玉米價格持續走低，但企業因資金壓力問題，無法構建大量庫存，2-3季度國內玉米價格大幅飆漲，企業承受極大的虧損，一度出現噸玉米加工虧損達到150-200元，持續時間接近1個季度。
第三，下游需求不旺。淀粉下游行業產品主要為糖類，包括果葡糖漿、麥芽糖、葡萄糖(固態及液態)、糊精，統計局公布2012年固體糖和液體糖總量為1146萬噸，消耗一半左右淀粉。
據資深研究員林國發介紹，目前淀粉下游產品——糖類已經出現產能過剩，2014年末全國果葡糖漿產能接近600萬噸，2014年產量僅為300-320萬噸，產能利用率僅為50-55%，葡萄糖、麥芽糖同樣出現一定程度產能過剩，糊精產能與需求大體持平，可維持較高的開工率。醇類由于近年產能擴張，逐步出現產能過剩，由于國內玉米價格偏高導致價格偏高，出口量出現回落。氨酸類中的賴氨酸已經出現嚴重產能過剩，玉米價格偏高，國內賴氨酸生產成本居高不下，而國外產能偏高，使得氨酸類出口困難增加。化工中造紙行業近幾年持續低迷不利于淀粉需求，食品加工行業肉類品和膨化食品需求增加放緩，均不利于淀粉行業需求。
針對玉米深加工行業的困境，業內認為可以考慮實施目標價格直補，政策考量時需平衡農民利益和深加工企業利益，同時解決企業融資難、貸款難問題。此外，鼓勵企業使用期貨等金融工具規避原料及產品價格波動風險，使用商品期貨建立虛擬庫存、對沖價格下行風險等。
