陳耀祥：我覺得整個從養牛的環境來講，外面養牛的做的好的越來越多，是因為他們的環境好，進口牛越來越便宜，這樣我們當地的這些牛，養出來到底出路在哪里，所以也不得不讓我思考。
陳耀祥決定放棄養牛，改養市場競爭較小的羊。2012年，陳耀祥帶著團隊去了300多公里外的民勤。
當時，陳耀祥建廠的地方和這片沙漠的地貌十分相似，第一批來勘測的員工剛下車心就涼了。
陳耀祥的員工趙世民：一下車整個飛砂走石，黃沙滿天，眼都睜不開的這種感覺，可以說基本上是寸草不生的一個環境，當時一看，我心里確實哇涼哇涼的，讓我們在這個地方來養羊，且不說這個羊能不能養好，人能不能活下去都是個問題。
這是人工種植的梭梭草，抗風沙、耐干旱，是民勤沙漠里能成活的為數不多的植物之一。那么，陳耀祥為什么要到這么荒蕪的地方養羊呢？
陳耀祥：民勤這片有一個非常好的吸引我的地方就是，它的羊肉的品質到知名度，人們的口碑，都是很有影響力，所以我們就想在中天發展的路上，用品牌，用品質來取勝，可能要有這樣一個地方，可能時不能兼容，我們要選擇品質，就要忍受艱苦。
甘肅民勤自古就是有名的肉羊之鄉，有專家和學者提出，當年蘇武牧羊的地方就在民勤的白廳海，所以當地非常適合羊生長，也保留了養羊的傳統。
陳耀祥判斷，民勤養羊品質好，不愁賣，他陸續投下一億兩千萬，在民勤的沙漠邊緣建立舍飼圈養基地，還引進世界優秀肉羊品種之一的杜波羊做羊爸，改良本地羊肉質，出欄速度也提高了一個月，但在民勤人看來，這根本就是不賺錢的事。
甘肅省民勤縣動物疫情預防控制中心高級獸醫師李延富：我們當地羊屬于蒙古粗毛羊，這個羊一年只產一胎，經濟效益很低。
養羊賺錢難，當地人自然不愿意養。于是，陳耀祥想了個辦法，農戶們馬上來了興趣。
陳耀祥：肉質好不是他第一追求的目標，所以我們就想能夠激發他（養殖戶）養殖的積極性就必須是多生。
陳耀祥決定尋找高產羊媽媽媽，提高產羔率，加快擴繁速度。按屠宰加工廠的生產設計標準，羊的存欄量擴繁到50萬頭才能正常生產見效益。
當時，陳耀祥咨詢專家，跑遍了全國養羊集中地區，可是，當大家看到他精挑細選引回來的羊時，都認為是瞎胡鬧。
甘肅省民勤縣動物疫情預防控制中心高級獸醫師李延富：無論是專業人員，還是貧民百姓，都覺得是外行人做事，簡直是胡整，南方的羊在這里怎么能養呢，簡直是胡鬧。
這就是陳耀祥引回來的羊媽媽，名叫湖羊，平均年產仔4只。但湖羊常年生活在江浙太湖一帶，那里氣候溫暖潮濕，而民勤寒冷干燥，大家都認為湖羊在民勤過不了冬，勸陳耀祥放棄。
陳耀祥：我不能因為別人簡單地說停下自己的腳步，我必須做自己親自的嘗試，我才能對它做最后的取舍。
陳耀祥特意在冬天引進湖羊，原本擔心區域不同，會不適應，可沒想到湖羊在西北生活的很好，擴繁速度大幅提高。陳耀祥手里抱著的這只小羊就是雜交改良品種，羊吃的是這種由玉米秸稈為主制作而成的青儲飼料，陳耀祥對這樣養出來的羊的品質十分有信心。
如今，陳耀祥承包了1500畝耕地，帶動農戶種植玉米制作青儲飼料，農戶每畝增收一千多元。
陳耀祥將肉羊育肥環節交給民勤、隴西等地的農戶，以合同價回收，農戶的養殖積極性很高，陳耀祥在心里盤算，要不了多久屠宰加工廠就能開工，但想不到的是，收羊的時候，農戶卻把羊賣給了別人。
民勤縣肉羊養殖戶：外面的價格高就向外賣。
陳耀祥：面向的是自己又非常想感恩，又非常無奈的這些鄉親，他們隨時讓你感動，他們隨時又惹里憤怒。
當時，一些經銷商，也來收羊，而且收購價一斤比陳耀祥高出了三到五毛，農戶都愿意賣給經銷商，陳耀祥的收羊變的很困難。這樣，他的屠宰加工廠依舊開不了工，企業到了倒閉邊緣。
陳耀祥感到了前所未有的壓力，那段時間他經常開車徘徊在老家的山路上。
陳耀祥：我有時候做的特點困惑，徹夜難眠，開車從這山上，滿眼的山路，走上一圈，在山頂我停下來，看看我出生的地方，看看這條路，想一想自己曾經的承諾，又一次地信心百倍，就像一個戰士再次上戰場。
漸漸的，陳耀祥想通了一個道理，他收羊一下子變的順暢起來。
