近年來，我國茶葉市場的增速相當明顯。根據國家統計局公布的數據，2012年，全國茶葉市場成交額達到226.17億元，比2008年翻了接近一番。同樣在這一年，全國茶葉的人均產量達到1.33公斤，本世紀初的2001年，這一數字不過只有0.55公斤。
長期以來，我國一直是茶葉的出口大國，但事實上，茶葉出口量的增長遠遜色于茶葉總產量的增長，這從一個側面也證明了：國內市場有足夠的能力消化這部分新增的茶葉產量。從趨勢上看，目前國內的茶葉產量增速平穩，并且在一段時期內仍然將維持上升的態勢。
目前，在我國所有的茶葉品種中，綠茶是毫無疑問的領跑者，產銷量均居于第一位。在國家統計局的統計中，僅將紅毛茶、綠毛茶分別單列項進行了統計，但即使如此也不難看出，占據所有茶葉產量七成的綠茶無疑更受消費者歡迎。但是，其中有一點值得注意，就是紅毛茶產量曾在2011年時出現了一次大爆發，但這是否會成為一個趨勢，紅茶是否會越來越受歡迎乃至與綠茶分庭抗禮，還有待觀察才能得知。
茶的腳步
茶，南方之嘉木，中國也是茶的故鄉。最早，茶被作為藥材使用，后來又被當做一種食材，茶之為飲則晚于茶的藥用與食用。
關于中國人飲茶的起源，至今眾說紛紜，有先秦、西漢、三國等諸多說法。也許，飲茶之風的起源永遠無法給出定論，但這絲毫不影響茶在中國第一飲品的地位。
如今，茶已在中國的各個角落生根發芽，茶在中國的傳播與壯大經歷了千百年的發展。
起源于巴蜀
巴蜀有關茶葉的記載可上溯到戰國時期，到西漢時成都已成為茶葉消費中心、集散中心
順長江而下
秦漢時期，巴蜀與各地交流日益密切，茶被廣泛傳播到東部、南部，荊楚、荊漢地區逐漸成為茶文化發展的重要基地。三國時期的東吳，茶樹已得到廣泛種植，西晉時的《荊州土記》就有“武陵七縣通出茶”的記載。
繼續向東行
西晉王室南渡后，建康（今南京）成為當時的政治文化中心，飲茶之風盛行，江東茶文化得到進一步發展，茶葉種植由浙西擴展到溫州、寧波沿海一帶。三國兩晉后，茶業重心東移趨勢越發顯著。
前行至江南
唐代中期后，長江中下游茶區產量大幅提高，湖州紫筍、常州陽羨茶被列為貢茶，江南地區正式成為我國茶葉產制中心。在唐代，今四川、陜西、湖南、湖北、云南、廣西、廣東、貴州、福建、浙江、江西、江蘇、安徽、河南等多地都有茶葉產區分布，其范圍與近代茶區相近。
由東轉向南
五代到宋朝初年，中國天氣發生重大變化，氣溫驟降，這使得南部茶區開始迅速發展，并取代長江中下游茶區成為宋代的制茶中心，如福建建安茶取代顧渚紫筍等成為貢茶。閩南、嶺南一帶茶葉產業的發展尤為活躍。此時，茶已遍布全國各地，茶區范圍基本確定，到了明清以后，茶的發展主要側重于制法等，而不是產區。
