在中國(guó)農(nóng)業(yè)科學(xué)院蔬菜花卉研究所，有一位青年專(zhuān)家，13年如一日奮斗在黃瓜育種第一線。他的名字叫張圣平，其所在團(tuán)隊(duì)在國(guó)際上率先完成了20多個(gè)黃瓜重要農(nóng)藝性狀在染色體上的遺傳定位，實(shí)現(xiàn)了我國(guó)黃瓜育種由常規(guī)育種到分子標(biāo)記輔助選擇育種的變革。
張圣平生長(zhǎng)在農(nóng)村，早年的田間勞動(dòng)，磨礪了他堅(jiān)韌不拔的性格；清苦生活，激勵(lì)他立志為改變農(nóng)村面貌貢獻(xiàn)力量。
18歲那年，成績(jī)優(yōu)秀的張圣平毅然考取山東農(nóng)業(yè)大學(xué)，踏上了農(nóng)業(yè)研究道路。4年本科和3年研究生期間，他像塊干燥的海綿，盡情吮吸知識(shí)的甘霖。
“人生就是不斷學(xué)習(xí)的過(guò)程，為了更好從事農(nóng)業(yè)科研工作，我需要到更廣闊的平臺(tái)上去學(xué)習(xí)工作，為社會(huì)作出更大的貢獻(xiàn)。”張圣平說(shuō)。
2002年，張圣平通過(guò)考試，順利進(jìn)入了他夢(mèng)寐以求的地方——中國(guó)農(nóng)業(yè)科學(xué)院。至今，張圣平還清楚記得當(dāng)年求職面試的場(chǎng)景：課題組負(fù)責(zé)人問(wèn)他：“黃瓜育種研究工作很辛苦，你怕不怕？”張圣平不假思索地回答：“不怕！”在此后的十幾年里，張圣平踐行承諾，從不言苦。
黃瓜是我國(guó)的主要蔬菜作物，生育周期短，一年之中的播種茬口可多達(dá)6次。夏季，溫室大棚內(nèi)的溫度比外面要平均高出8至10℃，酷熱難耐，而張圣平他們需要把試驗(yàn)田里十幾畝地的黃瓜逐一地人工授粉、選種，觀察并記錄生長(zhǎng)情況，十分辛苦。每年從4月份到11月份，每天超時(shí)工作三四個(gè)小時(shí)，對(duì)張圣平和同事們來(lái)說(shuō)是家常便飯。
工作中，張圣平全身心投入。而生活中，他對(duì)家人充滿愧疚：“工作十幾年來(lái)，我從來(lái)沒(méi)有休過(guò)一次長(zhǎng)假，總說(shuō)帶家人出去玩玩，但一直沒(méi)有實(shí)現(xiàn)。”他回憶說(shuō)，兒子剛出生時(shí)，由于工作忙，他沒(méi)法幫妻子照顧孩子。孩子上了小學(xué)，他又因自己工作繁忙無(wú)暇接送。還有一次，正是緊張的授粉旺季，由于每天加班加點(diǎn)，他都沒(méi)能回去看看遠(yuǎn)在老家病重住院的父親……
近幾年，不少跨國(guó)公司開(kāi)始進(jìn)軍國(guó)內(nèi)黃瓜市場(chǎng)，有些地方開(kāi)始使用國(guó)外引進(jìn)的黃瓜品種，這給黃瓜育種研究和推廣帶來(lái)巨大的壓力和挑戰(zhàn)。
“黃瓜在我國(guó)已有2000多年的種植歷史，幾代黃瓜育種專(zhuān)家為此付出了巨大心血，我們要把這種精神傳承下去，把黃瓜育種做到世界領(lǐng)先水平。”張圣平說(shuō)。
于是，張圣平和團(tuán)隊(duì)針對(duì)生產(chǎn)實(shí)際情況及時(shí)調(diào)整研究方向，在分子標(biāo)記輔助選擇育種上做起了文章。通過(guò)不懈努力，他所在的團(tuán)隊(duì)首次完成了15個(gè)黃瓜品質(zhì)性狀和6個(gè)抗病性狀在染色體上的遺傳定位，率先開(kāi)發(fā)出緊密連鎖的基因組SSR和Indel標(biāo)記36個(gè)，用于抗病和品質(zhì)分子育種的平均準(zhǔn)確率達(dá)到92.3%，提高選擇效率5倍以上，縮短育種周期2至3年。
他們還利用分子育種技術(shù)，培育出第三代中農(nóng)系列優(yōu)質(zhì)多抗黃瓜新品種，實(shí)現(xiàn)了品種的更新?lián)Q代。密刺類(lèi)型品種產(chǎn)量較原主栽品種平均增產(chǎn)10%以上；水果型品種與國(guó)外同類(lèi)品種相比，產(chǎn)量水平相當(dāng)，但耐寒性和品質(zhì)顯著提高。
在搞好科研的同時(shí)，張圣平一有時(shí)間就深入生產(chǎn)第一線。十多年來(lái)，他幾乎跑遍了國(guó)內(nèi)主要的黃瓜生產(chǎn)區(qū)，為新品種的大面積推廣立下汗馬功勞。中農(nóng)系列黃瓜新品種成為北京、遼寧、廣東等多個(gè)產(chǎn)區(qū)的主栽品種，累計(jì)推廣超過(guò)650萬(wàn)畝，累計(jì)增加經(jīng)濟(jì)效益86億元。
