擁有“昆侖第一城”美譽的葉城，也是新疆昆侖山腳下的第一大林果縣。中國核桃之鄉這個沉甸甸的皇冠，承載了葉城人對幸福生活的不懈追求和辛勤努力。如今，走進葉城如同走進核桃森林，鋪天蓋地的核桃，使勤勞智慧的葉城人民真正實現了大地增綠、生態良好、農民增收，在積極推進人與自然和諧發展的進程中率先走上了生態文明之路。“小核桃”做成了增收致富的大文章，成為葉城農民的“搖錢樹”和縣域經濟發展的“聚寶盆”。
“農民富裕、鄉村美麗”這是今天葉城的真實寫照。9月初，記者在葉城縣江格勒斯鄉看到，進入盛果期的核桃樹枝繁葉茂，沉甸甸的核桃掛滿了枝頭。所有的村子都鋪通了柏油路，家家門前的小葉菊花映襯著橘紅色的安居富民房格外搶眼。
記者走進代爾瓦扎庫木村買蘇木·亞森的家，只見寬闊的庭院滿是葡萄架，十分涼爽。住房后面是一個小果園，蘋果、梨子掛滿枝頭，果樹下還種著蔬菜。穿過小果園是1.5畝葡萄園，葡萄架上結滿了一串串翠綠的葡萄。
買蘇木告訴記者，如今依托種植核桃，每年家里都有幾萬元的收入，家里還養了十幾只羊和幾頭牛，每年也能賺幾萬元。生活富足，也感到很幸福。
在烏吉熱克鄉巴什阿瓦提村村民依克木·買買提剛從鄉里加工飼料回來，見到記者端上了切好的西瓜。他告訴記者，現在家里的地都種上了核桃，地里的活也少了，閑下來他和兒子就做養牛和販牛的生意，每個月能賺到幾千元錢，一年下來還有三四萬元的收入，加上核桃全家一年可以掙到十幾萬元。
依克木說，現在農民的生活都很好，村里家家戶戶地里都種滿了核桃，每家核桃都能賣上幾萬元，庭院里養著牛、羊、鴿子、雞，房前屋后也都種上了果樹和菜，吃的喝的什么都不缺，日子過得很舒坦。
林果業的發展帶給農民的不僅僅是收入的提高，也提升了農民的幸福指數。如今，葉城縣農民年人均純收入已過萬元，其中林果收入占到70%。目前，全縣林果面積80多萬畝，其中核桃種植面積56萬畝，總產量達到10萬噸，是新疆核桃生產第一縣。
核桃產業的規模化發展，造就了一大批高效核桃基地、高產量核桃園和高收入農民家庭，緊隨而來的是與核桃相關產業的興起。在核桃產業的帶動下，農產品儲藏、包裝、加工、運輸和銷售業蓬勃發展。美嘉食品飲料有限公司、三諾農業科技開發有限公司等知名企業紛紛落戶葉城。
圍繞做大核桃產業，葉城縣加大科技攻關和產品開發力度，研究開發出食品、飲料、核桃油系列，核桃麻仁糖、琥珀核桃仁、核桃乳、冷榨核桃油等多個產品。通過招商引資，想方設法吸引內地大企業大集團參與葉城農業產業化經營，開展農產品精深加工、分級、包裝、保鮮、貯運等，不斷延長產業鏈，實現農業資源多層次增值增效；通過引入市場機制成立了薩爾達爾食品有限公司、亞克西科技開發有限公司等核桃食品加工企業，形成農工互動、產業相融的新農業產業化發展格局。
核桃產業的發展也促進了葉城縣核桃市場平臺的建設。通過大力發展和建立營銷組織，扶持專業協會、種植大戶和有銷售經驗的能人從事核桃營銷，也培養了農民參與市場的意識。近幾年，葉城縣鄉村兩級涌現出了一大批核桃自產自銷隊伍。農民專業合作社、專業技術協會、農民經紀人等多種形式的生產經營方式，在葉城縣鄉村雨后春筍般地成長起來。
核桃產業的發展不僅使農民富裕起來，也讓廣大農民從土地中解放出來。這些昔日的農民從田地走向了市場，通過市場又培養和提高了在發展核桃產業中的市場競爭意識和素質。廣大農民樹立了一種意識：“只有生產出更加優質的核桃產品，才能讓核桃始終成為充滿生機的‘綠色銀行，因而在發展核桃產業時更加注重產品的質量。
“小核桃”在葉城做成了大文章，在“小核桃”的引領下，廣大農民正在實現富足夢想。
