8月25日，巴中市巴州區梓橦廟鎮村民謝鳳遠地里的樹上已掛滿雪白的蠟花，再過幾天就能收獲白蠟，待一番熬制過后，就要賣給來自河北的客商。“近兩年白蠟行情一路向好，一斤賣到230至240元。”謝鳳遠說，“買1斤蟲種160元，平均產2.5斤白蠟，純利潤達400多元。”今年謝鳳遠買了100斤蟲種，預計可凈賺4萬多元，比梓橦廟鎮人均年收入高出了4倍多。
目前該鎮有1000多戶農戶投入發展白蠟產業，每年都有一筆不菲的家庭經濟收入。
應用廣泛客商上門收購
“白蠟理化性能穩定，耐腐蝕、耐高溫，多用于軍工的飛機、船舶上做高級潤滑劑，在醫藥、家裝、汽車內飾上的應用也十分廣泛，其市場前景非常好。”巴州區林業局產業科長曾海波介紹，白蠟適種區域狹小，在我國僅有四川、湖南有較大規模的生產。四川白蠟品質高于湖南，而四川又以巴中市和峨眉山市的生產最為集中，歷史最為悠久，蠟質最好。為此，巴州區正加快申報白蠟地理標志保護產品認證。
“早在上世紀五六十年代，梓橦廟鎮就成立過專門的土產公司，統一購買蠟蟲、統一生產銷售白蠟。那個時候，在峨眉山市有一家化工廠，對初煉白蠟需求很大，為了掙工分，全鎮幾乎家家戶戶都發展了白蠟。但后來由于白蠟價格走低，化工廠也不再收購白蠟了，這個傳統產業就逐漸淡出了人們視線。”梓橦廟鎮副鎮長王偉告訴記者，近年來，由于云南昭通、四川涼山等白蠟蟲產地干旱，蟲源減少，推高了白蠟的市場價格。這幾年白蠟價格一直保持在每公斤160—180元，近兩年更是漲到200多元。白蠟成為賣方市場，村民不出門就有外地客商上門收購，生產熱情開始升溫。2013年，梓橦廟鎮產出白蠟約70多噸，按每公斤520元計算，產值達到了3600萬元。
特色林業從庭院到基地
從2011年開始，巴州區將白蠟作為一項特色林業產業來發展，爭取并整合資金100余萬元建立產業基地。
以梓橦廟鎮為例，目前已在柳崗坪村、謝家灣村、朝陽洞村共建起白蠟基地園區3個，規模種植白蠟樹2000多畝，加之村民庭院、田埂種植的，總面積達5000余畝。下一步就是以合作社為主導，發揮大戶、能人的帶動作用，將各家各戶組織起來規模化發展白蠟產業。
“白蠟對勞動力和技術要求都不是特別高，白蠟蟲在谷雨前后用桐樹葉包起來，拴到樹上就不用管了。4個月后，等谷子打完了，只需把蠟花從樹枝上剝下來放到鍋里或者桶里熬制一下就行了，男女老少都能做。”柳崗坪村祥泰白蠟種植專合社理事長劉國宗介紹，現在合作社通過村民以土地入股的形式，發展了1000畝蠟樹基地，還在樹下種植了紅薯、黃豆等農作物，除了增加畝產，還可利用大豆的固氮能力增加土壤肥力。這些農作物的葉子也可成為優質的綠肥，使園區向現代林業高產綠色低能耗的標準發展。
打破蟲源瓶頸需擴大市場影響力
近年來，白蠟蟲種的價格也隨白蠟一起水漲船高，以前幾十元一斤，今年已達到160元一斤了。不過，遠比價格棘手的卻是蟲源的數量問題。
白蠟蟲只在金沙江河谷這種氣候濕潤、又有一定海拔高度的地方大量存在，并分為大山蟲和小山蟲。大山蟲產地在昭通、楚雄以及涼山州的美姑、昭覺、西昌等地，有90到100天的產蠟期；而巴中的南江縣則只有小山蟲，僅有70天的產蠟期。隨著大山蟲原產地連年干旱，蟲源成了制約白蠟產業發展的一大瓶頸。此外，白蠟蟲只有第一代蟲能分泌蠟花，想讓它自繁也行不通。
由于蟲源難覓，白蠟蟲已從檢驗檢疫名單中去除，其價值和珍貴性可見一斑。因為蟲源“五年一周期、三年好尋、兩年難買”的循環，巴州白蠟也可能遭遇生產規模的大小年。
對此，曾海波表示，這也正是巴州區申請白蠟地理標志保護產品的原因所在。他們希望通過技術提升、有序組織，盡快把自身品牌樹立起來，在市場上樹立起影響力后，就可以通過提前預訂的方式，獲得蟲源的優先供給權，讓白蠟產業在巴州區獲得穩定持續的發展。
