黨的十八屆五中全會指出，農業是全面建成小康社會、實現現代化的基礎，要大力推進農業現代化。長江經濟帶是我國重要的糧食產區，有6個省屬于糧食主產區，農林牧漁業總產值占全國的40%，水稻產量占全國的65%。長江經濟帶農業資源豐富，農業基礎設施具有明顯優勢，農業基礎較好，在保障我國糧食安全方面具有重要地位。利用好長江流域的農業資源，提高長江經濟帶現代農業發展水平，對于推進長江經濟帶建設具有基礎性作用。
提高長江經濟帶現代農業發展水平，必須保護和利用好長江流域寶貴的農業資源。長江經濟帶豐富和優質的農業資源是發展現代農業的有利條件，但一個時期以來，過度墾殖、亂砍濫伐、水土流失、水體與農田污染、農業廢棄物污染等使農業發展面臨嚴重的資源環境約束。只有解決好資源環境問題，才能保障現代農業發展。應著力控制長江污染，對排污企業進行治理；控制農業生產污染，推廣生物有機肥；加強農業灌溉用水管理，推廣節水技術，合理調整農業水價；落實畜禽規模養殖環境影響評價制度，對畜禽糞便進行資源化利用。同時，加強法制建設，推動環保技術研發應用，為環境保護提供法律保障和技術支持。在此基礎上，根據長江經濟帶上、中、下游不同地區的實際情況和發展優勢，因地制宜，在農產品主產區建設農業優勢產業帶、特色產業帶和高水平現代農業示范區，推動現代農業發展。
長江經濟帶上游地區多山多草地林地，可以重點發展以草食畜牧業為代表的特色生態農業，依托自然生態和少數民族風情發展休閑農業和鄉村旅游。長江經濟帶上游地區是長江流域的生態保護屏障，應在保護林地草地的前提下進行合理開發，結合退耕還林和林業基地建設，重點發展有機牧業，創建綠色品牌，把生態保護和有機農業發展結合起來。長江上游地區聚居著40多個少數民族，少數民族風情文化保存較好。可以充分利用少數民族文化和自然景觀優勢，發展鄉村旅游和休閑農業。
長江經濟帶中游地區耕地和水資源豐富，可以進一步提高農業機械化水平，發展適度規模農業，推進現代農業建設，打造糧食生產核心區和主要農產品優勢區。長江經濟帶中游地區是我國主要糧食產區，但平原人口較為稠密，人均土地資源短缺，導致土地經營分散化，難以推廣機械化耕作，限制了農民收入增加。對此，應完善土地流轉制度，發展適度規模經營；加強農業基礎設施和農業機械投入，提高農業生產裝備水平，提高勞動生產率和土地產出率；強化對糧食主產區的政策傾斜，提高農民從事農業生產的積極性；嚴格保護耕地，依法加強耕地占補平衡規范管理，建設高標準農田；延長農業產業鏈，推進農業產業化，提高農產品附加值。
長江經濟帶下游地區資本、技術、人才資源密集，可以在穩定糧食生產的前提下，重點發展高效精品農業和都市農業，加快推進標準化生產和集約化品牌化經營。著重吸引高素質專業人才進入農業領域，培養新型農民，同時加強農業科技推廣，提高農業生產科技水平；鼓勵土地流轉，發展適度規模經營；在加強監管和防范風險的前提下，引導工商業資本開展農業經營；深化供銷合作社改革，完善農業社會化服務體系；制定農業生產標準，保障農產品質量安全；創新都市農業發展和管理體制，增強農業的生態和服務功能，為城市提供生態屏障，為居民提供休閑場所。
