近日，中國農業科學院蔬菜花卉研究所功能基因組學創新團隊，發現了控制黃瓜卷須發育的身份基因TEN，揭示了黃瓜卷須的同源器官是側枝——這一曾經困擾達爾文的植物發育學謎團。相關成果在線發表在最新一期的國際知名刊物《分子植物》雜志上。
在醫學研究上，稀有變異已被研究尋找各種疾病基因，但是在農業研究上，全基因組范圍內功能性的稀有變異的研究鮮有報道。卷須是黃瓜的攀援器官，但黃瓜卷須的“身份”并不清楚。在溫室中栽培的黃瓜并不需要卷須來攀援，為了減少生物量的浪費，農民需要人工摘除卷須。培育完全沒有卷須的省力品種，是黃瓜育種的重要方向之一。
該團隊在世界范圍內的3000多份黃瓜種質里發現了唯一一份無卷須的稀有黃瓜種質，證實卷須發育的身份基因TEN。研究在植物基因組中研究功能性稀有變異提供了一個范例，也為黃瓜無卷須株型育種提供了一個理論支撐。
