從臺中高鐵站出發，車沿著新中橫公路蜿蜒前行，一個多小時后到達玉山之下的南投縣信義鄉。在一處占地三畝多的棚架里，2800多只“咯咯噠”在檳榔樹下、澗水之畔快樂生長。
這是臺灣最大土雞業者——凱馨實業股份有限公司與農戶簽訂“飼養合同”的基地之一。信義鄉布農人全致文每年4月到7月、9月到12月負責養雞兩季，一年可收入四五十萬元（新臺幣，下同）。而在契作（契約化生產）之前，他每月收入僅有2萬多元。
“這里的農民不愿意離開家鄉，而土雞最適合在鄉間養殖，雙方一拍即合。”被譽為臺灣“土雞王”的凱馨總經理鄧學凱說。
這家公司目前在全臺各地共有40多家契作農戶，分布在彰化、云林、嘉義三縣。契作加上自養，一年養雞約500萬只，加上對外接單，一年屠宰量高達700萬只。
凱馨1991年創立于云林縣，當年只是一家鄉間的屠宰廠，現已發展為臺灣首家也是唯一取得土雞、烏骨雞履歷生產認證的專業公司，從種雞、孵化到飼養、契約飼養、加工調理，實現一條龍專業化生產。飼養加工量從20萬只到700萬只，總值達到14億元。13年間，鄧學凱把家族企業發揚光大，從雞窩里飛出了“金鳳凰”。
“我們要把傳統的健康飲食習慣帶回年輕人的餐桌。”42歲的他說，土雞曾經是臺灣人桌上佳肴，也是祭祀時的供品。但近20年來，因為外食增加、祭拜減少等原因，全臺土雞每周消費量從300萬只下降至約100萬只。
鄧學凱表示，雖然知道土雞對身體很補，可現在的年輕人習慣了“洋快餐”中的白肉雞，傳統食物似乎和“老土”畫上等號。
因防疫需要，臺灣當局近年來陸續出臺土雞不能放養、傳統市場禁宰活禽等一系列政策，這讓土雞養殖“雪上加霜”。為擺脫困境，鄧學凱探索借助科技手段，讓雞農找到安身立命的空間。
如今，凱馨出產的每只雞都自帶“身份證”——掃條碼，每只雞的生產履歷便一覽無遺，可以清楚地溯源到飼養者、小雞來源、何時入雛、飼料及飼養密度、何時打預防針等。此外，公司斥資千萬元進行新品種研發，經過性能檢定、基因選拔，培育出臺灣土雞自有品牌“桂丁雞”，并研發了滴雞精、鹽焗雞、土雞肉松等諸多加工品。
陪記者看完土雞營地的鄧學凱，又將前往法國里昂考察“布列斯雞”。布列斯雞一公斤售價高達500到600元，但依然供不應求。鄧學凱希望，此行能學習到“法國土雞”的培育、管理經驗，讓自己的公司未來能成為“臺灣土雞燈塔”。為此，今年鄧學凱還主辦了國際白斬雞論壇，希望從最傳統的白斬雞開始，把平民美食推向國際。
他更大的雄心是成為亞洲最大規模的專業土雞公司。近年來，鄧學凱積極尋求營運模式的突破，以種雞和精料外銷開辟另一條全新的發展之路，并把生產基地直接推廣到海外。
目前，凱馨已在緬甸建立了生產基地，2020年前還計劃將“桂丁雞”推廣到大陸及東南亞等地。鄧學凱希望凱馨可以于2018年在臺灣上市。
“這些工作都是為了進入大陸市場做準備。”他說。2011年，鄧學凱與福建天晨集團簽訂合作協議書，授權天晨集團在大陸銷售凱馨的特色產品。這是自《海峽兩岸經濟合作框架協議》簽署后，臺灣首家禽肉類廠商正式進入大陸。據了解，凱馨進入大陸的第一批食物主要包括滴雞精、雞肉松、肉干等，旨在建立品牌形象，其中以臺灣民眾喜愛的補品滴雞精為首。
“大陸經濟現在進入轉型期，會從出口替代進入一個全新需求帶動的市場，求精、求變、求健康安全將成為更普遍的需求。而這正是我們所擅長供應的領域，我們對大陸市場抱持高度的興趣和期待。”鄧學凱說。
