南瓜，又稱倭瓜、番瓜、金冬瓜、北瓜，原產于南美洲，很早就傳入我國，廣泛栽種，食用，因此有“中國南瓜”之說。
南瓜營養豐富，含有淀粉、蛋白質、胡蘿卜素、B族維生素、維生素E、維生素C和鈣、磷、鐵等成分，不僅可以充饑，而且有較高的食用價值及不可忽視的食療作用，具有補血、排毒、通便等功效。另外，南瓜還被賦予了民俗文化價值。在我國江南地區，每逢立春，家家吃南瓜，以示迎春；在西方許多國家，每年10月31日的萬圣節上，人們用南瓜制作出一盞盞精美的南瓜燈，用它來祛邪避鬼，歡度節日。
營養價值及養生功效
1． 南瓜含有豐富的胡蘿卜素，在人體內轉化為維生素A，具有維持正常視覺、促進上皮組織的生長分化、促進骨骼的發育及提高免疫力等多種重要生理功能。
2． 南瓜含有豐富的鐵、鋅、鈷等礦物質，鐵是制造血紅蛋白的基本元素，鈷是構成血液中紅細胞的重要成分之一，并參與人體內維生素B12的合成，促進造血功能；鋅則直接影響成熟紅細胞的功能，因此，南瓜具有非常好的補血作用。民間也素有“南瓜補血”的說法。
3． 南瓜中所含的鈷還能活躍人體的新陳代謝，并且是人體胰島細胞所必需的微量元素；南瓜中的果膠可以減少腸道對糖的吸收，因此，南瓜對防治糖尿病、降低血糖有特殊的療效。
4． 南瓜中的鋅還具有促進生長發育、提高免疫力的作用。
5． 南瓜所含果膠有很好的吸附性，能粘結和消除體內細菌毒素和其他有害物質，起到解毒作用；可以減少腸道對糖和脂質吸收，具有一定的減肥作用；并且能夠保護胃腸道黏膜免受粗糙食品刺激，促進潰瘍面愈合，適宜于胃病患者食用。
6． 南瓜中所含的甘露醇有通大便的作用，可減少糞便中毒素對人體的危害，防止結腸癌的發生。
飲食宜忌
1． 南瓜可蒸、煮、或煎湯服，尤其適合肥胖者、中老年人及孕婦食用，也適用于氣虛乏力、肋間神經痛、瘧疾、痢疾、解鴉片毒、驅蛔蟲、支氣管哮喘、糖尿病等癥。
2． 糖尿病患者可把南瓜制成南瓜粉，以便長期少量食用。
3． 南瓜性溫，胃熱熾盛者應少食。
4． 南瓜性偏雍滯，氣滯中滿者應慎食。
5． 南瓜為發物之一，服用中藥期間不宜食用。
6． 南瓜最好不與羊肉同食。
