想讓這樣的小山村發展起來并不容易。
山東省青島市膠州市鋪集鎮高家莊是一個庫區移民村，村里的土地大都是山區丘陵地，土層薄，又是砂石土，種糧食十年九不收。為改變村莊貧窮落后的面貌，宋建春自2008年擔任高家莊村黨支部書記以來，努力尋找發展經濟的路子。為此，他多次外出參觀學習，聘請相關專家論證，最終選擇在高家莊種植薄皮核桃，并成立了高家莊核桃專業合作社。
在他的帶領下，合作社社員們修路搭橋、整地改土，靠著一股拼勁，硬是在一層層梯田上栽種了1200畝核桃生態林。為更好地掌握核桃的生長習性，宋建春組織社員們到濟南、臨沂等地參觀學習，參加各類林業技術培訓，并邀請青島農業大學、河北綠嶺公司的專家在田間地頭，為社員們提供現場技術指導。為拓寬增收渠道，宋建春結合合作社的實際情況，因地制宜地在林間發展養殖業，每畝核桃林放養雞鴨1000只。
核桃種植離不開科學管理。
為此，高家莊核桃園建設了蓄水平塘一處，庫容量3.2萬立方米，并全部采用了節水灌溉技術，節水灌溉網達1600米；建設了1200平方米的核桃儲存、加工綜合樓一座；核桃園的道路實現全部硬化，硬化面積達1.3萬平方米。
2013年，由國家工商管理總局批準注冊的“高家莊牌”薄皮核桃商標成為了遠近聞名的特色品牌，合作社還與青島市的幾個超市和批發市場實現對接，高家莊核桃成為了搶手貨。
經過近6年的不斷努力，高家莊核桃專業合作社已擁有社員154戶，核桃種植基地實現年產量9萬公斤，年銷售總額300余萬元。入社農戶每年除從事核桃生產收入的二三萬元工資外，還能分到合作社的土地入股分紅，每年每股收益可達1600元。2015年，全村村民僅種植核桃一項，人均年收入就達4100元，人均林下經濟年收入達1100元。
目前，高家莊核桃園核桃園成為“西部開發現代農業科技人才青島培訓基地”“青島農業大學校外科研基地”，也是山東省唯一一家優質薄殼核桃種植示范基地。高家莊核桃專業合作社先后獲得“山東省林業龍頭合作社”“青島市一村一品示范村”“青島市十大林業龍頭企業”“膠州市安全放心農產品生產基地”等稱號。2015年，青島高家莊核桃專業合作社被評為全國林業專業合作社示范社。
