在中國最大臍橙主產區江西省贛州市，每隔１０天左右，工作人員采摘臍橙樣品送檢，鑒定糖、酸、維生素Ｃ等指標是否達標。贛州市還規定，在最早采摘時間之前上市銷售的贛南臍橙，一經發現就地銷毀，違規加工的企業立即關停。
“所有這一切只為一個目標，嚴防個別果農和商販在成熟前采摘青皮果染色催熟，提前上市銷售。”國家臍橙工程技術研究中心主任鐘八蓮說。
經過采樣檢測比較，結合當地臍橙協會理事會議討論決定，９日江西省贛州市果業局局長吳至海宣布，確定今年贛南臍橙最早采摘時間為１１月１日。吳至海說，以新聞發布會的形式公布最早采摘時間，這在贛南屬于首次。這意味著，在此之前面市的“贛南臍橙”均屬假冒產品。
“完全成熟的贛南臍橙酸甜適度、橙香純正，催熟的則入口酸澀、纖維粗大。”鐘八蓮從事臍橙研究已有３０年，她告訴記者，贛南臍橙完全成熟在１１月下旬，然而去年早在１０月初，就已經有催熟的贛南臍橙在市場上銷售。經媒體報道后，正常面市的臍橙也受到影響，價格和銷量同比明顯下滑，果農損失嚴重。
贛州市信豐縣西牛鄉荔坑村果農王明至今仍心有余悸。受“染色臍橙”風波影響，去年他家的３０多萬斤臍橙滯銷近一個月，直接經濟損失１０多萬元，一些原本直接到他家果園采購的老客戶也不再上門。
贛州市臍橙種植面積世界第一、年產量世界第三，有２５萬戶農民種植臍橙，從業的農村勞動力近百萬人。２０１４年，贛州市臍橙種植面積１７４萬畝，產量預計１２０萬噸左右，占全球臍橙產量的１５％，除國內市場外，還將遠銷東南亞、俄羅斯、北美等２０多個國家和地區。
“秋季臍橙成熟季節，在贛南晝夜溫差大、光照充足的氣候條件下，臍橙天然著色，橙紅艷麗，根本無需染色。”吳至海告訴記者，２００６年８月，贛南臍橙國家標準獲國家標準化管理委員會批準；從２００９年開始，贛州市要求各產地嚴格按照最早采摘時間采摘上市。這些舉措有效提高了贛南臍橙的市場競爭力和抗風險能力。
３３歲的王明同時還是信豐縣寶利果業專業合作社的負責人。今年他和合作社的１０５戶會員共同約定，絕不在統一開采時間之前采摘臍橙。“否則砸的是我們大家共同的‘飯碗’。”
