在我國，隨著種植結構以及人們飲食文化的多樣化，玉米市場已由過去的糧食需求轉向鮮食、飼料、青貯及加工等多樣化拉動，這就促使傳統的玉米生產必將由普通產量型向高層次專用質量型轉變。
近年來，我國鮮食玉米種植面積飛速擴大，特別是隨著都市農業的發展，鮮食玉米也進入快速發展時期，其發展空間廣闊，市場前景良好。十年前我國鮮食玉米種植面積大約500萬畝左右，但遠不及市場需求，國內高中檔飯店所需的甜玉米籽粒還需要從國外進口。如今，城鎮化步伐加快，人民生活水平提高，鮮食玉米的需求量越來越大。到2015年我國鮮食玉米面積保守估算超過1600萬畝。再加上鮮粒速凍加工和籽粒罐頭加工以及速凍果穗出口的拉動，現階段我國種植鮮食玉米的面積應超過2000萬畝，其發展空間仍不可估量。
鮮食優質玉米有其獨特的內在遺傳組成，表現出各具特色的子粒結構、營養成分、加工品質和食用風味特征，并有著種類繁多的專門用途和加工特色，是普通玉米所不可替代的。專家預測，未來種植面積可占普通玉米總面積的1/4，是玉米未來發展的重要組成部分。鮮食玉米按植物學分類可分為甜玉米(如中農大413、京科甜183和金冠218等)、糯玉米(天紫23和京科糯2000等)和甜糯型玉米(彩甜糯6號、京科糯928和密甜糯8號等)。按其食用方式又可分為即摘即食型、采摘型和加工型三種類型。即摘即食型是采收后隨時蒸煮食用的。這部分主要到各大批發市場，市民零購回家食用。采摘型:即供旅游者即興采摘而進行的種植，是豐富旅游經濟的良好補充。加工型:即采收后進行加工，分籽粒加工、果穗加工兩種形式。
鮮食玉米可以說一身都是寶，除了即摘即食的應季消費外，還有大量通過速凍或高溫高壓滅菌保存，一年四季供應，蒸玉米穗、玉米羹、松仁玉米是餐桌上的常規菜，青嫩多汁、柔軟香甜、營養豐富的莖葉，可以作為青飼料或青貯飼料，是牛羊的理想飼料。從經濟效益上看，以每畝收獲鮮穗2000穗，每穗0.8元計算，則每畝可收入2000元，比種植大田玉米多收入600元/畝，同時節省了農時，有利于多種經營的茬口安排。北京常駐人口超過2000萬人，如按每人每年食用20支鮮食玉米計算，需要4億支，約20萬畝的甜糯玉米種植，種植者將多收入1.2億元。由此可見，發展鮮食玉米生產是北京乃至京津冀發展都市農業調整種植業結構的良好選擇。
首先京津冀農業科研單位育種實力超群，有眾多大種子企業的總部優勢，在甜糯玉米品種審定品種數量、專業種子企業規模、生產經營市場占有率等方面，在全國具有明顯優勢。
其次都市農業是與城市經濟，文化，科學，技術密切相關、農村與城市進一步融合的現代農業。鮮食玉米產業化的發展是現階段充分利用大城市提供的科技成果和現代化設備，并緊密服務于城市現代化農業的最好體現。
再次甜、糯玉米正以一種新型食品進入消費市場，因其含糖量高、適口性好、風味獨特、富含人體所必需的多種營養成分而倍受消費者的青睞。另外，種植甜、糯玉米經濟效益顯著，如果進行精深加工，則效益更高。目前，在世界上所有蔬菜作物中，甜玉米排在銷售市場首位，是最重要的蔬菜作物之一。
