湖北谷城縣趙灣鄉魯家油坊村有個叫八里荒的小地方，只住了幾戶人。當地年輕人外出打工了，年老的在家卻閑不住。他們靠著黨的好政策、當地黨委政府的支持、縣畜牧局提供的技術以及天然牧草，養牛致富。
“還是那些山、那些地，養牛仍賺人民幣。”70多歲的退休教師魯德茂風趣地說。
魯老師退休后就住在八里荒，由于沒事做，便萌生了靠荒山養牛的念頭。鄉黨委、政府領導了解到情況后，鼓勵他將這一想法進行下去，還為他送去了科學養牛方面的書籍。幾年下來，他的養殖規模已經發展到年存欄10頭，年養殖收入5萬元。
跟魯德茂一塊發展養牛的還有夏家山老人。夏家山也是70多歲。由于兒子、媳婦在外打工，他便跟老伴一合計，開始養牛。他說：“我們的優勢就是山，所以我就想起了養牛。白天把牛放到山上吃草，節省了人工，飼料還不用花錢。這樣養出的牛肉質好、出肉率高，不愁銷不出去。現在國家養牛補貼政策好，我要把握機遇，多賺錢，把日子過得充實點。”
養牛不僅給這些老人創造了財富，也給大自然增添了一道風景。不少前來八里荒觀光的游客，在欣賞美麗自然風光的同時，都會過一把當“放牛郎”的癮。
