杜邦先鋒的研究人員在一種非蘇云金桿菌(Bt)來源的菌中發現了新的抗蟲蛋白，這種蛋白將有可能在北美和歐洲作為防治玉米根蟲的新方法。該研究成果發表在本周的Science雜志上。
“這項研究是我們面對農業重大挑戰所取得的突破性進展，”杜邦先鋒的研發副總裁Neal Gutterson說道，“我們發現的這個非Bt源的殺蟲蛋白對西方玉米根蟲具有殺蟲活性，并且其作用模式和目前廣泛用于轉基因作物的Bt蛋白完全不同。這種新的蛋白質有可能成為未來玉米種子中對抗玉米根蟲一個關鍵的組成部分。同時這項研究也表明除了蘇云金芽孢桿菌外，自然界中還存在其它可供選擇的殺蟲蛋白來源。”
玉米根蟲是一種破壞性極強的害蟲，其幼蟲和成蟲可以使種植者造成重大的經濟損失。目前，控制該害蟲的生物技術方法是在作物中轉入Bt蛋白，但是使用多年之后在很多地區發現玉米根蟲出現了耐受Bt蛋白的情況。
先鋒另一項關于非Bt害蟲控制的研究近日也發表在Scientific Reports雜志上，該研究闡述了RNA干擾(RNAi)怎樣應用于玉米根蟲防治。
RNA干擾是發生在動植物和人體細胞上的一個生理現象。通過應用RNA干擾現象，植物表達出以玉米根蟲的一種關鍵酶為靶子的小RNA，可以有效、特異地抑制昆蟲基因的表達，從而抑制害蟲的生長。
“種植者需要新一代的解決方案來幫助保護他們的作物。我們的研究人員正在開發創新的、擁有新作用模式的產品來防治害蟲以滿足未來的需求。非-Bt蛋白和RNA為基礎的產品突出了我們探索不同途徑控制害蟲所作出的努力。” Gutterson說道。
