常喝菊花茶的人怎么也想不到:熱水杯里扔進一朵菊花,膨脹后居然蓋住了水面。它直徑有6公分,黃色花瓣充分伸展,撐出了一頂“皇冠”。
只有中國人才懂得吃菊花,只有華東才種食用菊花。可一位不懂植物學的茶館老板,卻實驗發現:青藏高原上的黃河峽谷,才是菊花的絕佳棲息地。在這里,菊花界的“姚明”屢見不鮮。
10月下旬,青海省化隆縣,幾十萬朵菊花密集種植在距離黃河百米的一塊農地里,車開到村邊就聞到了花香。每一叢菊花,都分出若干枝杈,結出幾十朵大花。花朵直徑從4公分到8公分不等,壓彎了枝條。它們先后開放,跨度在一個月左右。
在高原種食用菊花,全國沒有先例。直徑超6公分的花朵,算是菊花茶里的奇葩,可在這片田里是太平常了。那些充分成熟的花朵,聳成茸茸的一團,像毛皮編的高帽子,讓人愛不釋手,用來泡茶可惜了。
體積驚人不說,味道還更加濃郁。嚼一下掉落的花瓣,會覺得葉兒脆脆的,迸出來甜汁一絲,細膩的菊花香幾分鐘也不褪。
48歲的司濤,站在他承租的60畝菊花田邊,十分滿足。“我當過十幾年通信兵,上天入地的設備,什么都擺弄過。但種地的事情,我以前不懂。”
司濤是北京一家茶館的老板,種菊花的念頭歸功于靈光一現。喜歡喝菊花茶的司濤,曾在青海部隊里工作,熟悉高原氣候。他記得路過藏民家門口,常見門前種植一叢叢菊花,赤橙黃綠,又大又艷。但當地人并不會吃菊花。
“能不能把泡茶用的菊花種在高原呢?”司濤咨詢了中科院的植物專家。據專家說,菊花喜歡陽光充足,晝夜溫差大,弱堿性的旱地和沙土地。司濤決定實驗一下。他把地點選在青海化隆縣。這里海拔2000米,是回族、藏族和撒拉族聚集地區。司濤籌集了幾百萬資金,成立了青海京源農業科技公司,租下田地。他從黃山附近引種了一種黃菊花,經過兩年馴化和選育,把它“移民”到了高原。
2013年,第一次大規模種植就取得成功。高原的菊花,個頭比祖先更大,而且有效物質濃度也更高。司濤給新品種起名“冠菊”,因為菊花長得像王冠。
可沒預料到,高原一場霜凍,讓司濤已經進入收獲的菊花損失大半。今年他吸取經驗,提前搭建冷棚,就沒問題了。
幾年下來,司濤成了種菊花的行家,當地人叫他“花王”。他指導別人干活,春寒時暖棚育苗,覆地膜后移栽,避免菊花授粉,采摘后枝干犁成粉碎還田……菊花田不能打農藥,只能用沾蟲板,不能用化肥,只用牛羊糞,不用雞糞,因為后者會滋生小蟲。
司濤說,菊花容易摘下,因為花蒂和花枝是脆的,而在田里舉手投足就得小心,不然要碰折一大堆寶貝。
摘下的菊花經過烘干,將銷售到全國,還有一些出口。據說按朵來賣,價格不菲。
司濤說,明年會擴大到300畝,而且可能推廣到附近的縣。他希望附近的農民能引種他的菊花,這樣可以把許多荒廢田地利用起來,貧困農民也能增收。
青海省科技廳副廳長周衛星說,當地一般種植的經濟作物包括土豆、青稞和油菜,從沒有想到種菊花賺錢。而種植菊花,比起以前的經濟作物收入能多一半。
“像司濤這樣的是真正的專家。”中科院西北高原生物所的丁晨旭博士認為,青海地廣人稀,很多農田由于積溫低,不出效益,但一旦有“冠菊”這樣適合當地條件的作物,農業潛力是巨大的。