常喝菊花茶的人怎么也想不到：熱水杯里扔進一朵菊花，膨脹后居然蓋住了水面。它直徑有6公分，黃色花瓣充分伸展，撐出了一頂“皇冠”。
只有中國人才懂得吃菊花，只有華東才種食用菊花。可一位不懂植物學的茶館老板，卻實驗發現：青藏高原上的黃河峽谷，才是菊花的絕佳棲息地。在這里，菊花界的“姚明”屢見不鮮。
10月下旬，青海省化隆縣，幾十萬朵菊花密集種植在距離黃河百米的一塊農地里，車開到村邊就聞到了花香。每一叢菊花，都分出若干枝杈，結出幾十朵大花。花朵直徑從4公分到8公分不等，壓彎了枝條。它們先后開放，跨度在一個月左右。
在高原種食用菊花，全國沒有先例。直徑超6公分的花朵，算是菊花茶里的奇葩，可在這片田里是太平常了。那些充分成熟的花朵，聳成茸茸的一團，像毛皮編的高帽子，讓人愛不釋手，用來泡茶可惜了。
體積驚人不說，味道還更加濃郁。嚼一下掉落的花瓣，會覺得葉兒脆脆的，迸出來甜汁一絲，細膩的菊花香幾分鐘也不褪。
48歲的司濤，站在他承租的60畝菊花田邊，十分滿足。“我當過十幾年通信兵，上天入地的設備，什么都擺弄過。但種地的事情，我以前不懂。”
司濤是北京一家茶館的老板，種菊花的念頭歸功于靈光一現。喜歡喝菊花茶的司濤，曾在青海部隊里工作，熟悉高原氣候。他記得路過藏民家門口，常見門前種植一叢叢菊花，赤橙黃綠，又大又艷。但當地人并不會吃菊花。
“能不能把泡茶用的菊花種在高原呢？”司濤咨詢了中科院的植物專家。據專家說，菊花喜歡陽光充足，晝夜溫差大，弱堿性的旱地和沙土地。司濤決定實驗一下。他把地點選在青海化隆縣。這里海拔2000米，是回族、藏族和撒拉族聚集地區。司濤籌集了幾百萬資金，成立了青海京源農業科技公司，租下田地。他從黃山附近引種了一種黃菊花，經過兩年馴化和選育，把它“移民”到了高原。
2013年，第一次大規模種植就取得成功。高原的菊花，個頭比祖先更大，而且有效物質濃度也更高。司濤給新品種起名“冠菊”，因為菊花長得像王冠。
可沒預料到，高原一場霜凍，讓司濤已經進入收獲的菊花損失大半。今年他吸取經驗，提前搭建冷棚，就沒問題了。
幾年下來，司濤成了種菊花的行家，當地人叫他“花王”。他指導別人干活，春寒時暖棚育苗，覆地膜后移栽，避免菊花授粉，采摘后枝干犁成粉碎還田……菊花田不能打農藥，只能用沾蟲板，不能用化肥，只用牛羊糞，不用雞糞，因為后者會滋生小蟲。
司濤說，菊花容易摘下，因為花蒂和花枝是脆的，而在田里舉手投足就得小心，不然要碰折一大堆寶貝。
摘下的菊花經過烘干，將銷售到全國，還有一些出口。據說按朵來賣，價格不菲。
司濤說，明年會擴大到300畝，而且可能推廣到附近的縣。他希望附近的農民能引種他的菊花，這樣可以把許多荒廢田地利用起來，貧困農民也能增收。
青海省科技廳副廳長周衛星說，當地一般種植的經濟作物包括土豆、青稞和油菜，從沒有想到種菊花賺錢。而種植菊花，比起以前的經濟作物收入能多一半。
“像司濤這樣的是真正的專家。”中科院西北高原生物所的丁晨旭博士認為，青海地廣人稀，很多農田由于積溫低，不出效益，但一旦有“冠菊”這樣適合當地條件的作物，農業潛力是巨大的。
