母親是最會為孩子打算的，即使母親是一株植物。一項研究表明，一種叫擬南芥的常見開花植物，能將對最近溫度的“記憶”傳遞給種子，為它們在下一個春天萌發做好準備。
農作物遺傳學家在英國進行了一項實驗，結果發現，在較溫暖條件下孕育的擬南芥種子，比在較涼爽條件下孕育的擬南芥種子萌發得更早。即使后者在產生種子的幾周前經歷過較溫暖的天氣，結果也是如此。英國獨立植物研究院約翰·英尼斯中心（independent plant research institution John Innes Center）以及英國約克大學和埃克塞特大學（University of Exeter）的研究人員，跟蹤研究了與植物開花相關的蛋白質的變化，他們發現，在涼爽天氣下，蛋白質的水平會促使植物母體在果實中產生更多的鞣酸（一種復合物，能使種子的外殼更堅硬）。鞣酸含量越高，種子的外殼就越硬，胚芽也就越難突破，從而推遲了種子萌發的時間。這項研究發表在《美國國家科學院院刊》（PNAS）上。論文合著者之一、約翰·英尼斯中心的遺傳學家史蒂文·彭菲爾德（Steven Penfield）說，“植物的母體可以決定種子外殼的硬度，并用這種方式控制種子的萌發。”在更溫暖的條件下，植物母體會輕微調節蛋白質水平，確保后代立即萌發，從而更好地利用熱量。
彭菲爾德說，這項研究已經引起了科學家和農業公司的興趣。氣候變化已經改變了許多植物萌發的時間，新研究預示著，未來我們或許可以通過改變植物體內感知季節變化的基因，來控制種子萌發的時間。
來自美國加利福尼亞大學的研究人員肯特·布拉德福（Kent Bradford）認為，由人類而不是植物來控制種子發芽的時間，是確保農產品持續增產的關鍵。戴維斯（Davis）迫切地想知道，萵苣是否也具有類似的調節種子萌發的機制。他說，“我們正努力讓這些植物適應今后10～20年中可能出現的環境變化。
