2016年11月3日，南京農機化研究所果蔬茶創新團隊研制的新型紅棗收獲機在新疆和田棗園亮相。我所肖宏儒研究員及其團隊、鹽城市鹽海拖拉機制造有限公司以及當地果農集體見證了該收獲機的試驗。
紅棗被稱為“百果之王”，是一種營養佳品，在我國國內的種植面積已經超過3000萬畝。尤其新疆和田地區因當地獨特的氣候條件，所產紅棗品質較高，棗園種植面積大。目前，當地紅棗采收主要依靠人工敲打撿拾和氣吸等工具進行簡單輔助采收。尚無成熟先進、可大規模使用的紅棗收獲機具。近年來，由于勞動力短缺和規模化的果園種植，紅棗收獲成本逐年升高，傳統的人工收獲方式已不能滿足紅棗產業化生產的需要。
針對這一現狀，我所果蔬茶創新團隊根據紅棗樹的生長習性和掛果特征，創新設計了一種依靠頂部振動拍打采果、底部傘形開合抱樹接果，且具備獨立行走能力的紅棗收獲機，并成功進行了樣機試制和試驗。試驗結果表明該類采收方式的果實采凈率高且具有較高的工作效率，試驗達到了預期效果，獲得了在場人員的一致好評。后續工作中，果蔬茶創新團隊將對該型機具進一步優化改進，實現該類收獲設備自動化裝果分箱功能和更廣范圍的應用。
