據統計，2016年全國種植棉花面積為5064.2萬畝，同比減少630.8萬畝，下降11.1%；棉花單產105.5公斤/畝，同比增加7.1公斤/畝，提高7.2%；棉花總產534.3萬噸，同比減少26.0萬噸，下降4.6%。
機械化是棉花生產節本增收的主要途徑，也是棉花產業升級的關鍵。新疆是我國棉花主要產區之一，2016年全區棉花機收面積363萬畝，北疆棉區棉花全程機械化水平已達89%，機采率達65%。其中，新疆沙灣縣農機化統計年報顯示該縣今年棉花機采面積155.34萬畝，占棉花總播種面積的95.3%，同比提高5.9%，再創歷史新高。
與新疆相比，長江中下游地區的棉花生產全程機械化水平還較低，但是，在農機部門的關注下，其農機化水平也已有所進步，2016年5月31日，在湖北省荊門市，農機院士和棉花院士專家工作站聯合在屈家嶺管理區開展棉花機械直播試驗示范。經過兩年的棉花生產全程機械化試驗示范，農機、農藝院士工作站逐漸形成了較為完善的技術規程。此次機械播種品種為華棉3109、中190、中50、cn01，采用行距66+10cm、株距15cm的棉花專用播種機，確保了畝均1.2萬株的機播標準，攻克了江漢平原棉花機械播種的技術難關。目前，當地已推廣聯合機播棉面積近百畝。山東等棉花產地也紛紛通過建設現代農業產業技術體系棉花創新團隊帶動棉花生產機械化。
