過年前夕，也正是大棚草莓開始成熟上市的時期。這幾天，位于常熟董浜鎮新民村的“仙客來草莓農場”主人周海芳、項衛軍夫婦可是忙壞了，一早進棚采摘成熟的草莓、再分揀、裝箱、最后還要開車一家家的送貨……盡管每天忙到“累趴”，但四年來扎根田頭的辛苦還是讓他倆嘗到了創業的“甜頭”。
多日的迷霧還未散盡，地里的麥苗已經著了一層厚厚的白霜。昨天一早，記者來到周海芳夫婦的草莓農場，與外邊的嗖嗖寒氣不同，草莓大棚里溫暖如春，一片片綠色的“抓地龍”口吐“龍珠”煞是好看，掛在藤蔓上的草莓果型敦實，色澤鮮亮。今年草莓“由于受霧霾天氣影響，成熟期推后了一點。只要自然光照充足了，草莓會更紅更甜。從12月份到過年前是嘗鮮階段，這個時期的草莓雖然貴點，但口味也是最好的。”周海芳一邊小心地摘草莓，一邊介紹說。
今年30出頭的周海芳是浙江仙居人，臉上一對小酒窩讓她笑起來特別燦爛又有親和力，就是這樣一位明媚的小女子，骨子里卻藏著一種堅韌不拔的創新創業精神。周海芳原先和丈夫項衛軍在董浜鎮上經營干洗店多年，生意四平八穩。4年多前，一次偶然的機會，夫婦倆了解到老家一帶的草莓種植發展得很好，促進了當地農民增收。我們倆祖上幾代都是農民，民以食為天’“ ‘這個道理從小就懂，而且如今生活的董浜又是創新農業發展基地，所以我們當時就下決心在這里創業發展，當一個自由自在的新農民。”心直口快的周海芳告訴記者，第一年他們先在觀智村租了10畝地，開始試種草莓，從自己買書籍學習研究，到跟同行請教種植技術，沒想到第一年種草莓就嘗到了甜頭，當時拿到常熟農產品批發市場銷售十分順暢。
“種植技術是關鍵，只有好的技術才能生產出高質量的產品，才能在市場上有比別人更強的競爭力。”為了種好草莓，這四年來周海芳夫婦除了蹲守田頭，閑暇之余幾乎都花費在了做“功課”上。自學農技、請教專家，還時不時登陸農業論壇，與各地新農民交流經驗。功夫不負有心人，并非科班出身的他倆通過勤奮學習和實踐，從門外漢逐漸成長為了遠近聞名的專家。種植面積也由最初的10畝增加到了目前的100多畝。看著一年一年自己種植的草莓都大獲豐收，夫婦倆興奮不已。
不過，和很多創業者一樣，如何跑銷路還真是個問題。“以前開洗衣店，都是上門生意，而這草莓保質期也就三四天，不主動開辟銷售渠道，幾個月的辛苦可能就前功盡棄啦。”周海芳介紹說，夫妻倆進行了分工，老公主內抓生產，自己主外抓銷路。等經紀人來收很傳統，效果也一般，特別是到了3、4月份草莓大量成熟，如果銷路不順最后會爛在地里，讓他們感到非常痛心。于是，周海芳決定主動出擊，“我們種的草莓純自然生長，采用滴灌栽培，蜜蜂傳花授粉，生物殺菌除蟲，而且已獲得江蘇省無公害農產品的稱號。”去年底，周海芳夫婦種植的草莓經過色度、硬度、大小，以及無公害等層層嚴格檢測，成為了周邊城市星巴克餐廳的供應商，目前每天供應量穩定在三四百斤，占到了他們產量的40%左右。此外，他倆種的草莓還供應常熟本地歐尚和常客隆超市，以及借助新興的網絡平臺建立自己穩定的銷售渠道。“我們倆正在籌劃草莓的精加工，比如說草莓干、草莓醬。此外，在每年田間3個多月的空檔期還準備試種其他應季果蔬。”對于未來，周海芳夫婦充滿了信心。
