據美國宇航局網站報道,宇航員佩吉-惠特遜(Peggy Whitson)花費近一個月的時間精心護理國際空間站上第一批中國小白菜,近日她對這些中國小白菜進行了收割。
空間站蔬菜項目主管尼科爾-杜富爾(Nicole Dufour)稱,佩吉正在做一項非常了不起的工作,她并未放棄種植太空蔬菜,能夠培育蔬菜種子使它發芽生長。據了解,雖然空間站工作人員將食用部分中國小白菜,但剩余部分將保存起來,送至肯尼迪太空中心進行科學研究。
這是國際空間站第五批收割的太空蔬菜,也是第一次成功種植中國小白菜。研究人員經過一系列嚴格標準評估多種多葉蔬菜,最終選擇中國小白菜,評估標準包括:蔬菜生長狀況,以及營養價值等。4種候選蔬菜被送至約翰遜太空中心太空食物系統小組,在這里進行品嘗員樣本選擇,結果顯示中國小白菜在候選蔬菜中得分最高。
宇航員經常報道稱他們在太空飛行中味蕾變得遲鈍,因此太空進食時常在平淡的食物中添加辣椒醬、蜜蜂或者醬油,一種解釋觀點稱,在重力降低的太空環境,宇航員身體液體同樣處于“漂移狀態”,體液將充滿人類面部,感覺像寒冷氣候中面部被凍僵,同時將減低嗅聞能力。研究人員指出,這種味蕾遲鈍現象將與空間站其它所有氣味結合在一起,從而限制了軌道實驗室對芳香氣味食物的使用,這將最終使他們的味覺變遲鈍。