左曉芹花了幾年時間費盡心力好不容易繁育出來的1000來只烏骨羊，卻被雪災一次就奪走了百余只，這讓左曉芹既難過又灰心，照這樣下去，再遇上雪災，烏骨羊照樣不可避免的被凍死。
云南維西傈僳族自治縣位于云南西北部，全縣分布著大量的高山和峽谷，左曉芹，投資烏骨羊養殖5年，目前全世界僅有的幾百只純種烏骨羊，90%都在她的養殖基地里。2000年，在云南省怒江州的蘭坪縣和迪慶州的維西縣海拔2500-3000米的山區，首次發現了具有類似烏骨雞“烏骨烏肉”特征的烏骨綿羊，它的骨肉中有高含量的黑色素沉積，是我國目前發現的，世界唯一的呈烏骨烏肉特征的哺乳類動物，由于數量稀少，被學術界認為是極為珍貴的遺傳資源。
創業故事：
2006年，左曉芹開始在維西、蘭坪的四里八鄉收購烏骨羊。可真要把這些烏骨羊都收購到手還真不容易，當地人認為養羊烏骨羊不吉利，一旦發現就地處死，馬上深埋。就算是有人養也是偷著躲著養，不讓外人知道。為此，左曉芹和她的員工們吃了不少苦頭。為買到一只羊，跋山涉水，一身泥一身水風雨無阻地挨家挨戶走訪尋向。餓了就在村口啃冷饅頭，累了倒在山上的樹底下睡上一會。就這樣，幾個月下來，雖然吃了不少苦頭，但望著自己用6萬多元收購來的幾十只烏骨羊時，左曉芹心里樂開了花，而當地的不少村民也成了她常來常往的朋友，誰家里有烏骨羊，都愿意賣給她，于是，左曉芹的養殖場就這樣建起來了。
羊收上來就得養，可左曉芹是搞地質出身，對養殖一竅不通。沒法，她就請了當地的一些農民幫她養羊。隨后的日子，在不停的選種繁育中，烏骨羊表現出了穩定的遺傳特性，先后出生的小羊都具有烏骨烏肉的特征，這讓左曉芹看到了希望，再次堅定了把烏骨羊做強做大的決心。到2009年，左曉芹在維西森林養殖的純種烏骨羊已達到了1000多只。左曉芹計劃，等達到了3000只時，烏骨羊種群的數量穩定下來，到那時就可以投放市場了。
正當左曉芹的烏骨羊養殖做得順風順水的時候，天有不測風云，一場突如其來的大雪把正在吃草的小羊堵在了山里，這場雪災一次就凍死100多只小羊。
左曉芹花了幾年時間費盡心力好不容易繁育出來的1000來只烏骨羊，卻被雪災一次就奪走了百余只，這讓左曉芹既難過又灰心，照這樣下去，再遇上雪災，烏骨羊照樣不可避免的被凍死。
左曉芹終于品味到了，原來，雪域高原的格桑花并不都是甜美的，那些許淡淡的苦澀總是令人心酸、傷痛、難忘……
雪災是天災人禍，不可避免。其實，早在2009年，左曉芹的科研團隊在摸清烏骨綿羊烏骨烏肉特征性狀的遺傳規律和建立分子標記的基礎上，紅瑞源就采用建立家系保護選育擴繁以及與地方綿羊和羅姆尼羊雜交選育擴繁的方式，分別在蘭坪純種育種基地和紅瑞源烏骨羊維西生態養殖基地現有條件的基礎上建立純繁保種場1個及雜交擴繁場2個，項目總投資1854.59萬元，建羊舍15000平方米，配置儀器設備15件/套，通過保種育擴繁、以及與麗江本地綿羊和羅姆尼羊雜交選育擴繁的方式，分別在蘭坪純種育種基地和紅瑞源烏骨羊維西生態養殖基地建立能繁殖母羊達1000只以上，存欄羊2500只左右的核心種羊場各一個，同時扶持發展基礎母羊500只、存欄1000只左右的專業化烏骨綿羊養殖戶300戶以上，從根本上形成產學研緊密結合、傳統選育擴繁技術與現代生物技術相結合的烏骨綿羊保種選育擴繁技術體系。
不幸中的萬幸是，雪災很快過去了，烏骨綿羊還養不養？怎么養？左曉芹左思右想，最后決定還是把這個項目繼續做下去。既然老天變化不由自己掌控，那就給烏骨羊找一個“家”，找一個更安全的避風港。她把眼光盯在了一江之隔的香格里拉，幾經周折，左曉芹包下幾個當年的牧場，把凡是兩歲以下的小羊統統趕到這里放羊。在香格里拉附近一帶相對封閉的環境進行放養，讓烏骨羊既保持了自身的純度和野性，又阻斷了外界的疾病傳染源，更重要的是在這里采用的是一種特殊的輪牧方式，避免了遠距離的放牧，即使發生凍災、雪災，也能及時把羊趕回圈。從此，左曉芹的烏骨羊養殖開始步入迅速發展的快車道。
