發展生態農業，轉變農業發展方式，走中國特色農業現代化道路，是推進生態文明建設的有效途徑，是農業農村經濟持續健康發展的有效保障，對推進環境友好型和資源節約型社會建設具有重要意義。
生態農業的核心是利用可持續發展思想、循環經濟理論與產業鏈延伸的理念，通過農業技術創新和組織方式的變革，調整和優化農業生態系統內部機構及產業結構，延長產業鏈條，提高農業系統物質能量的多級循環利用，嚴格控制外部有害物質的投入和農業廢棄物的產生，最大限度地減輕環境污染和生態破壞，實現生態的良性循環與農村地區的和諧發展。
從目前我國農業生態資源與環境承載能力來看，保障農產品供給和改善農業生態環境，是必須兼顧的兩個目標。
發展生態農業必須實現和滿足“六個必須”，把握好“四個注重”。“六個必須”：一是發展生態農業必須滿足保障國家糧食安全的根本需要。二是發展生態農業必須適應“四個同步”新階段的發展要求。三是發展生態農業必須樹立“資源環境有價”的理念。四是發展生態農業必須適應人多地少、資源剛性約束的基本國情。五是發展生態農業必須適應我國農村基本經營制度。六是發展生態農業必須適應我國不同區域農業發展的需要。
“四個注重”：一是注重生產生活生態，促進協調發展。二是注重資源循環利用，實現環境友好。三是注重資源節約，推進清潔能源生產。四是注重功能拓展，延伸產業鏈條，實現資源有效配置、廢棄物資源化利用和污染物最少排放。
