“80后，農村青年，精明能干，致富帶頭人……”一個貼著這些標簽，靠養殖泥鰍闖創出一條致富路，富不忘鄉親，帶領更多人和他一起發展泥鰍養殖事業，讓更多老百姓共同致富的男青年，他，就是小河鎮高莊村的丁杰。
炎炎盛夏，沿著高莊村彎彎曲曲的鄉間小路，映入眼簾的是一片寬闊的池塘，在太陽的照射下，池塘里密密麻麻反著光，走近細看，原來是成千上萬條泥鰍在池塘里翻涌。一個皮膚黝黑的青年男子正蹲在池塘邊上，仔細審視著池塘里翻來覆去的小泥鰍們，目光充滿愛憐。
初見丁杰，出生于1982年的他，個子很高，長得十分精神，骨子里透露著一種年輕人的朝氣與精明。“從小在農村生活，在泥巴地里摸爬滾打，和泥鰍一起長大。既然對泥鰍的習性這么熟悉，為什么不試試養殖呢？”丁杰說，從那時起，他便萌生了養殖泥鰍的想法。
可光有想法不行，還得講科學。丁杰深知自己的理論水平遠遠不夠，于是四處拜師學藝，其間多次碰壁，直到一次偶然的機會，在襄陽一家泥鰍養殖基地，遇到了他的“導師”，這讓他有喜出望外。
發家致富的“看家”本領豈能隨便外傳。起初“導師”不同意，但經過他的軟磨硬泡、不懈努力，“導師”最終被他的誠心感動，于是將泥鰍的養殖技術傾囊相授，從此打開了丁杰的致富之路。
“踏上創業路容易，堅持走完卻很難。”丁杰說，創業之初，雖然自認為無論是科學理論，還是管理方式他都做足了準備，但現實往往是殘酷的，對于養殖業這種高風險的項目來說，更是如此。“還記得2014年第一次孵化泥鰍幼苗的時候，我在旁邊守著24小時沒合眼，原以為只要認真就不會出錯，結果還是由于準備不充分，溫度沒有把控好，導致大批幼苗死亡。好像挨了狠狠一巴掌。”回想起創業初的經歷，丁杰不住地嘆息，那次孵化失敗，讓他一夜損失上萬元。
“但我就是不認輸，自己選擇的路，無論如何也要走完。”丁杰說道，于是，之后的一段時間，他到處學習經驗，不斷拜訪各地泥鰍養殖大戶為師。“沒想別的啊，一次不行就再試一次，從哪里跌倒就從哪里站起來唄。”當被問到當時的想法時，丁杰樂呵呵地說，養殖之路是艱難的，遇到的困難和挫折三天三夜也講不完，酸甜苦辣只有自己懂。
就這樣，丁杰憑借一股韌勁和拼勁，從2013年著手泥鰍養殖，起初技術不成熟，找專家，摸索技術，到2016年正式注冊成立宜城市利民特種養殖農民專業合作社，在他的不懈努力下，養殖之路漸漸走上正軌。
“自己富不如大家富，只有跟著我做的人都賺錢了，才算是成功。”小河鎮是一個典型的農業大鎮，土地肥沃，物產豐富，然而當地的老百姓卻沒能守著“聚寶盆”過上富裕生活。丁杰一直沒有忘記生育他養育他的家鄉，于是，他在村里大力宣傳，不斷吸納五保戶、困難戶、有意向進行泥鰍養殖的村民，加入合作社。
丁杰告訴記者，近兩年合作社發展得不錯，但他也很清楚，合作社的發展壯大離不開行之有效的管理。“合作社作為一個新興的合作平臺，必須有一套規范化、特色化、科學化的制度與之相配合。”于是，他為社員產品統一注冊“利民”商標，建立網絡信息平臺，通過“五統一”模式即統一供苗、統一飼料、統一技術、統一防治、統一銷售，實行標準化生產。不僅統一組織購買生產資料，讓社員既能放心質量，享受到最低批發價，而且產品全部由合作社統一聯銷，給社員提供一條龍養殖服務。生產標準化的實施、產業化程度的提高、品牌效益的提升、銷售網絡的暢通，為合作社產品銷售、效益提高奠定了堅實基礎。
“我只管提供地方，其他的都不用煩心，丁杰給我們統一技術指導，去年一年下來純收入近7萬元，跟著他干非常放心！”家住高莊村七組的合作社成員桑衛衛說。
功夫不負有心人。丁杰回村創業3年，在他的帶動下，現發展社員50余戶，都有了自家的生態養殖基地。合作社現養殖總面積超過500畝，年產泥鰍40萬斤，綠色稻米50萬斤，輻射帶動小河鎮、歐廟鎮多個村組以及周邊縣市區養殖泥鰍。目前，“利民”牌泥鰍在上海、武漢、廣州等大中城市均有銷售，產品統一銷售率達98%以上。2016年，合作社銷售收入達到400萬元以上，社員人均收入達到5萬元以上，遠高于宜城市城鎮居民收入平均水平，利民合作社泥鰍在襄陽泥鰍百度搜索排行榜上列首位。
