千百年前，古老的中國茶葉搭乘遠洋帆船，從刺桐港出發，抵達歐亞非多國。如今，循著前人的足跡，作為泉州文化的重要代表，安溪鐵觀音再次揚帆出海，在“海上絲綢之路”上續寫新輝煌。一條由安溪鐵觀音茶主導的當代“新茶路”雛形初顯。
當前，安溪茶葉已經形成以日本、東南亞為主，俄羅斯、歐美為輔的外銷市場網絡，產品銷往五大洲60多個國家和地區。“安溪鐵觀音”已經在世界20多個國家和地區申請商標注冊，正努力成為國際性品牌。
茶葉與茶路，攜手孕育了中國茶文化。
中國茶葉史上，多條茶路聞名于世，茶葉沿著這些線路，源源不斷輸向全球：
茶馬古道，源于古代西南邊疆和西北邊疆的茶馬互市，興于唐宋，盛于明清，連接川滇藏，延伸入不丹、尼泊爾、印度境內（此為滇越茶馬古道），直到西亞、西非紅海海岸。
“海上絲綢之路”繁榮于唐宋，是已知的最為古老的海上航線，它從泉州出發，通往東南亞、印度洋北部諸國、紅海沿岸、東北非和波斯灣諸國。安溪鐵觀音茶葉，便是其中重要出口貨物之一。
“萬里茶路”是晉商明末清初開辟的從武夷山下梅到俄羅斯恰克圖的茶葉貿易路線，總長5000多公里，縱貫中國南北方，是堪與“絲綢之路”齊名的一條重要國際貿易通道。俄商將中國茶葉從恰克圖再販運至伊爾庫茨克、烏拉爾、秋明，直至遙遠的圣彼得堡和莫斯科。
中國產茶史上，六大茶類猶如璀璨明珠，積淀了不少制茶絕技，承載了多彩茶文化。安溪是中國烏龍茶之鄉、世界名茶——鐵觀音的發源地，茶業經濟位居全國重點產茶縣首位。安溪烏龍茶（鐵觀音）制作技藝作為我國茶類中最精湛、最獨特的制茶技藝之一，有著數百年歷史，是國家級非物質文化遺產。
在經歷了追逐流行后，如今的安溪茶界更加重視追本溯源，傳統制茶技藝受到前所未有的重視，由此引發了傳統正味、濃香型、陳年茶、蜜茶等傳統鐵觀音品類的強勢回歸。這種變化得到了市場的認可：在國內，安溪鐵觀音的市場占有率居高不下，2015年達到17.28%，2016年傳統市場占有率和電子商務市場占有率均居全國第一位，2016年“安溪鐵觀音”品牌價值達1424.38億元；在海外，安溪政企合力，鐵觀音茶葉銷往亞洲、歐洲、美洲、非洲的數十個國家。
如今，泉州正致力打造“21世紀海上絲綢之路先行區”。安溪鐵觀音借此東風，正沿著古代“海上絲綢之路”，踏出一條向世界傳播鐵觀音、復興中國茶文化的“新茶路”。
