普通西瓜貼地“走”，順著地面的西瓜蔓結瓜。但湖北省恩施市白果鄉觀音塘蔬菜合作社西瓜基地種的西瓜很特別，“爬”上了樹，住進了“紅房子”。 “空中西瓜”外形漂亮、口感清甜，如今走俏州內外。
昨日記者在合作社大棚里看到，一個個西瓜卻像西紅柿、黃瓜那樣懸在半空中生長，仿佛住進了空中樓閣一般，新奇又好玩。一打聽，才知道，這是今年白果鄉政府搭橋，觀音塘合作社與恩施硒元素公司聯姻后新嘗試的一種立體種植西瓜的方式，叫作大棚吊蔓技術。據了解，這種種植方式不僅有利于瓜果的光照，提高瓜果的品質，更重要的是大大提高了土地的利用率，西瓜的畝產量能比普通“地爬”種植方式高出四倍，讓社員們嘗到了農業新科技帶來的甜頭。
此外，為了防止西瓜“落跑”，當一個個西瓜長到拳頭大小的時候，就要給它們套上一個個紅色的網袋，再用繩子系在鋼絲上。這樣一來，西瓜就只能乖乖地待在“紅房子”里了。
當然，西瓜大棚吊蔓栽培技術與普通露地種植相比，除了搭架吊蔓是一大區別之外，由于吊蔓栽培坐果難度要更大些，因此在管理方式上要更精細些，更加重視溫度、水的調控。“我們這個大棚是鋼架搭建的，有恒溫設備，也有滴灌設備。目的就是為了控制好大棚內的溫度和西瓜所需的水分，有效防止病害的發生。”技術人員告訴記者。
目前，第一批“空中西瓜”已經在五天前成熟上市。由于“空中西瓜”外觀漂亮，口感清甜，因此其批發價格比普通西瓜要更貴些，每斤15元左右。但是即便是這樣，購買的市民還是絡繹不絕，而且，通過合作社資源的整合利用，極大提高了土地的綜合價值，讓農民朋友們看到了農業新科技帶來的巨大價值。
