雞爪芋，顧名思義，其形似雞爪：一個芋頭，周圍有彎長的芋仔，一般一個的重量在1至2公斤。在廣東江門市臺山市，雞爪芋被稱之為“本地人參”，對腸胃疾病有一定的療效。
日前，臺山雞爪芋進入了收成期，我們探訪了盛產雞爪芋的臺山市四九鎮東冠村。在東冠村，大部分的雞爪芋已經收割完畢，村民正對雞爪芋進行加工、曬干。成片晾曬的雞爪芋成為該村的一道特色景觀。
雞爪芋迎來收獲季
我們在東冠村的田間看到，農戶正忙著將剛拔起的雞爪芋清泥裝袋。70歲的洲伯說，今年他種了2畝左右的雞爪芋。早上7時多，他就來到田間勞作。今年的收成不錯，畝產約有3500公斤，比去年高。這些天來，他每天上午在田里收雞爪芋，下午就在家里將雞爪芋切片、晾曬，忙得不亦樂乎。
臺山人素有種雞爪芋的傳統，在清光緒十九年修的《新寧縣志》中已有對雞爪芋的記載，其中以臺山市四九、水步、沖蔞等鎮最為盛產。
據了解，最初東冠村種植雞爪芋的村民并不多。因為行情好，后來家家戶戶都加入了種植的行列，吸引了越來越多商家上門收購。
制干銷售利潤更高
雞爪芋雖有“本地人參”的美譽，但是種植時間比較長，一般在農歷正月下種，同年年底才有收成。一般過了冬季，在市場上就買不到新鮮的雞爪芋了。因此，可長期保存的雞爪芋干在市場上越來越受歡迎。
去皮、切塊、燙水、上架、鋪開……我們在東冠村看到許多農戶忙著晾曬雞爪芋干。曬雞爪芋干要抓緊陽光充足、刮北風的日子，一般五至七天就可以曬干。曬好的雞爪芋干用袋子裝好、封好，放在陰涼干爽的地方可長期保存。
據悉，東冠村雞爪芋種植面積約有300畝，畝產約2250公斤。銷售新鮮雞爪芋，批發價約每公斤2.6元，每畝的純收入近4000元。如果將雞爪芋制作成干，50公斤曬干約有9公斤，批發價每公斤24元，每畝的純收入就達到近8000元。因此，更多的村民樂意將雞爪芋曬干銷售。
