“冬至過，年關末，帶魚成柴爿。”冬至前后，正是帶魚最肥美的季節(jié)。像木柴一樣肥厚的帶魚肉質細膩肥美，骨頭細，刺也軟，光看著就讓人口水直流。
帶魚體側扁，尾細長如鞭，又稱“鞭魚”，長可達一米多。新鮮帶魚光亮如鏡，《清宮海錯圖》中早有描述：遠遠看去好似刀劍鋪子，白帶魚身形修長而側扁，尾部細長如發(fā)絲，鱗片退化，無尾鰭與腹鰭，背鰭及胸鰭呈透明狀，通體如鍍了層純銀般晃眼，美艷至極。相傳，西王母渡東海時，她的侍女飛瓊的腰帶被大風吹到海上，化而為魚，因名帶魚。東海海域在成長環(huán)境、餌料資源等都遠超其他海域，具有地理位置的優(yōu)勢。象山帶魚是冷水帶魚，個頭小，肉薄細膩，脊背無石骨，尤其適合老人和孩子食用。
冬天是帶魚的旺發(fā)期，對于其捕撈一般是釣或網的方式。釣是以魚切片為餌，魚兒不會受到損傷，魚體長寬，魚鱗完整，故魚佳味鮮；用漁網捕獲比釣帶銷遜，但產量卻高。《古今圖書集成》中也有說“入夜料然有光，北風嚴寒其來尤盛，一釣則銜尾而升。”帶魚汛期，漁民捕獲滿網銀劍似的帶魚時，常常會看見這樣一種有趣的現(xiàn)象：一條帶魚被掏上來，它的尾巴還一條接一條地，相互咬著尾巴，帶上一連串帶魚，漁民俗呼為“帶魚咬尾巴”。這種現(xiàn)象在釣船上最為常見，煞是好看。
帶魚味道鮮美，是浙江寧波象山居民餐桌上的常菜。可鮮食，可清蒸，可紅燒，可用面粉拖，皆是美味可口的佳肴。鮮帶魚稍加鹽腌，后蒸而食之，稱“抱鹽帶魚”，別有一番風味；用鹽腌制后吊在寒冷通風處，需時蒸食，叫“新風帶魚”，鮮香可口，回味無窮。新鮮的帶魚甚至可以直接刺身，并且絲毫不會有魚腥味。晶瑩透亮的魚肉十分有嚼勁，尤其是那一層銀白堅韌的表皮。另外也適合天婦羅和鹽燒。以前還聽鄰居家的漁民說過，出海捕獲帶魚后，缺少蔬菜就把帶魚與米一起煮成粥，試想那粥味該是多么鮮美。
象山人燒海鮮有約定俗成的搭配，比如彈涂配霉干菜、紅燒鯧魚配大蒜苗、小黃魚配雪菜、煮帶魚條配蘿卜、燒黃魚鲞湯配冬瓜、炒鰻鲞絲配芹菜等。可別小看這樣的搭配，最是能體現(xiàn)美食的精髓。紅燒鮮帶魚名列象山海鮮“冬季十六碗”之中，足以見得其美味。剛撈上來的帶魚銀光閃閃，兩面各花數(shù)刀，以植物油煎至金黃，噴酒，加醬油、姜片，最后加少量白糖收水，使鹵汁粘稠焦紅。鮮中帶肥、肥中有甜、甜中又鮮，三味完美交融。除了紅燒這一經典燒法，象山人還喜歡把帶魚跟蘿卜絲一起燒，此種燒法在別處可不多見。帶魚鮮美之味被蘿卜吸收，而蘿卜絲則去掉了帶魚的腥味。蘿卜絲細嫩化渣，湯汁帶著濃濃的帶魚的滋味，怪不得民謠《月節(jié)魚名》說，“十二月帶魚熬菜頭吃勿歇”呢！
帶魚食之美味，營養(yǎng)價值也不小，全身上下都是寶魚鱗含有大量油脂、蛋白質和有機鹽等營養(yǎng)物質，還可提取海生汀、珍珠素、咖啡堿、咖啡因等，具有養(yǎng)肝止血功效，對肝炎、外傷出血、瘡癤都有很好的輔助療效。經常食用帶魚，具有補益五臟、預防高血壓、心肌梗死等心血管疾病、養(yǎng)肝補血、澤膚養(yǎng)發(fā)健美的功效。
