2016年至2017年，國家林業局利用中央財政補助資金45億元，在中西部21個省份開展建檔立卡貧困人口生態護林員選聘工作。截至目前，全國已選聘生態護林員37萬余人，帶動130多萬貧困人口增收脫貧。
開展生態護林員選聘工作，實現了林業生態保護和脫貧攻堅工作的雙贏。一是有效保護了生態。全國新增管護面積2188.64萬公頃，人均管護面積3800多畝。貧困地區所處的大江大河上游和深山遠山等天然林、公益林資源得到妥善保護，森林火災等人為隱患大大減少，盜伐、盜獵現象得到有效制止。二是拓寬了貧困人口脫貧路徑，激發了內生動力。無法外出、無業可扶、無力脫貧、固守邊疆的貧困人口獲得就業和脫貧機會。2016年聘用的28.8萬名生態護林員中，貧困人口占了近一半，聘用后人均增收6944.4元，精準帶動108萬人增收脫貧。
