在改革開放之前，養(yǎng)牛只為種田，不為賣牛肉。那時，我國在黃牛選育改良等畜牧業(yè)科研方面投入非常少，牛肉產(chǎn)量極低。1978年我國牛肉人均消費量僅0.31千克。
從1992年起，我跟隨原西北農(nóng)學院邱懷教授開展中國黃牛尤其是秦川牛的肉用選育改良及產(chǎn)業(yè)化開發(fā)工作。當時遇到的主要問題是群眾喜歡棗紅色的秦川牛，改良后，雖然產(chǎn)肉性能明顯提高，但毛色變了，群眾不喜歡，因此，向農(nóng)戶科普成了當時非常重要的工作。
如今，我國牛肉消費持續(xù)增加。
2016年底，我國牛肉消費量為774.46萬噸，人均消費量達5.6千克，在畜牧行業(yè)中屬于發(fā)展最快的產(chǎn)業(yè)之一。這背后離不開現(xiàn)代育種科技的發(fā)展和支撐。
我們研究創(chuàng)建了秦川牛保種新模式和優(yōu)質(zhì)肉牛分子細胞工程育種技術(shù)體系，并對分布在我國不同地區(qū)的主要黃牛品種進行了全基因組重測序，構(gòu)建了中國黃牛全基因組遺傳變異數(shù)據(jù)庫。為我國地方黃牛遺傳改良、資源保護利用以及肉牛新品種（系）培育等提供了科學依據(jù)。
未來，我們計劃開展“中國黃牛（肉牛）基因組分型芯片”開發(fā)工作，這將有助于對地方黃牛品種進行精準遺傳改良，加速肉牛新品種培育步伐。
