“小黃城（亳州舊稱）外芍藥花，十里五里生朝霞，花前花后皆人家，家家種花如桑麻。”清代詩人劉開有詩贊譽當時亳州種植芍藥盛況的生動描繪。去年亳芍藥被批準為地理標志保護產品，獲得走向國際市場的“質量護照”。
安徽亳州市自古就有“藥都”之稱，是中醫藥文化的搖籃，現已發展為全國最大的藥材集散地和藥材種植基地。據記載，亳州中藥材種植已有2000多年歷史，目前全市中藥材種植面積達7.3萬公頃，其中亳白芍種植約2萬公頃。市區內建有全國規模最大、檔次最高的中國(亳州)中藥材交易中心，中藥材年交易額達200億元，藥業經濟已成為當地富民強市的重要支柱。
白芍又名芍藥，亳白芍是馳名中外的安徽4大栽培名藥之一。亳白芍主產于橫亙亳州境內的渦河兩岸，亳州栽培白芍歷史悠久，早在《詩經》鄭風篇便有“伊其相謔，贈之以芍藥”。古代男女交往以芍藥相贈，表達結情之約或惜別之情，故又稱“將離草”。春秋戰國時期，亳州男女定親，互贈幾株當地的芍藥作為信物，宋朝詩人蘇軾賦有一首贊美芍藥的詩篇，“一聲鴣鴃畫樓東，魏紫姚黃掃地空。多謝花工憐寂寞，尚留芍藥殿春風。”
白芍是大宗名貴地道中藥材，安徽大辭典記述：藥用植物全省共有2157種，人工栽培的主要有白芍，尤以亳州白芍名揚天下。據《中國中藥區劃》一書記載，主產于亳州沿渦河兩岸潮沙土一帶的芍藥稱“亳白芍”，為馳名中外的4大徽藥之一，是本區具有代表性的道地藥材，被列入《中華人民共和國藥典》。《中國中藥資源》一書記載，安徽亳縣的（亳白芍），浙江東陽等地的（杭白芍），四川中江等地的（川白芍）皆為名品，蜚聲國內外，其中亳芍成為著名的4大皖藥的優良品種。白芍的主產區和道地藥材亳白芍名出1935年《藥物出產辯》該書記載：“白芍產于安徽亳州為亳芍，產于四川中江渠河為川芍，產浙江杭州為杭芍，在上世紀30年代大致形成了白芍3大生產格局，并延續至今。”
有關亳白芍的形成歷史，民間流傳著不少傳說，華佗愛栽種草藥作為標本以辨別藥之真偽，防止用錯藥。他在自家房前屋后栽滿了草藥。有個外地商人看華佗愛種草藥，便從山上挖了一棵芍花給華佗，說可以治病，讓他試種一下。來年春天，芍花開放，華佗就先嘗花后嘗葉，感覺它沒有什么藥味。
華佗想花葉梗都嘗過了，根還沒有嘗試過。剛好第二天，華夫人的手被菜刀劃破，血立刻流了出來，華佗拿刀傷藥敷在傷口上，血卻止不住。華佗便挖了一點芍花根，搗成泥狀敷在傷口上，血立刻止住了。后來華佗對芍藥做了試驗發現它不僅可以止血活血，而且具有鎮痛、滋補、調經的效果，邊將它記在《青囊經》里，給它加了“藥”字叫芍藥花，由于華佗的栽培、試驗、推廣，芍藥便在譙陵（今亳州）大力發展起來，被稱為亳白芍。
