中國農(nóng)民馬玉發(fā)(音)在北京以北山區(qū)的陡峭梯田里種植蔬菜，這種地形更適合用驢進(jìn)行耕作，而不是用拖拉機(jī)。
現(xiàn)年80歲的馬玉發(fā)基本過著祖輩們過的生活。他說，他僅剩的一頭驢也在2014年死了，他沒能再買驢。馬玉發(fā)說：“現(xiàn)在沒有驢了。我們都把驢殺了。”
報道稱，中國當(dāng)前正在鬧驢荒，這是阿膠需求量持續(xù)飆升所致。阿膠是用煮驢皮制成的一種傳統(tǒng)藥材。這種藥材過去只有貴族用得起。
報道稱，30年前，中國還有1100萬頭驢，當(dāng)時還是世界第一養(yǎng)驢大國。然而，盡管養(yǎng)驢計劃十分密集，但驢的數(shù)量還是降到目前不足600萬頭。
在總部設(shè)在英國的“驢庇護(hù)所”慈善基金會任職的亞歷克斯·邁耶斯說：“阿膠貿(mào)易照此發(fā)展下去將是不可持續(xù)的。” 6月底，博茨瓦納成為最新一個禁止出口驢皮的國家。
中國山東省是阿膠制造商的主要基地。阿膠制造商們否認(rèn)阿膠產(chǎn)品當(dāng)前造成驢荒。他們稱，他們正在讓這種動物在當(dāng)代世界發(fā)揮新的作用。他們還稱，中國及全世界農(nóng)民可通過為他們養(yǎng)驢致富。
東阿阿膠股份有限公司——系中國第一大阿膠生產(chǎn)商——一位負(fù)責(zé)人說：“阿膠以及鹿茸和人參是傳統(tǒng)中藥中的三大寶。”
阿膠的歷史至少可追溯至公元前2世紀(jì)。如今，這種味道難聞的褐色凝膠廣受推銷，高價格并未讓購買阿膠的人卻步。
報道認(rèn)為，中國在利用珍惜、昂貴的動物身體部位制作食材和藥材方面有著悠久的歷史傳統(tǒng)，如用虎骨泡酒，用魚翅做湯，用穿山甲的鱗片制藥。
在總部設(shè)在得克薩斯的野馬自由聯(lián)合會稱，美國有大量的野驢被非法運到墨西哥進(jìn)行屠宰，然后再賣到中國去。
除高需求外，導(dǎo)致中國鬧驢荒還有一個原因：驢的繁殖能力不強(qiáng)。驢的懷孕期長達(dá)14個月，母驢一般一次只生一頭小驢，大多數(shù)母驢還要從事勞作，因此主人不讓母驢繁殖后代。這就是全世界目前只有4400萬頭驢的原因。
尼日爾是另外5個出臺類似禁令的非洲國家之一。隨著中國買家蜂擁而至，當(dāng)?shù)匾活^驢的價格已上漲了3倍，目前已漲至145美元。
在中國，像馬玉發(fā)這樣的農(nóng)民，他們的驢子還經(jīng)常被偷。中國有3億農(nóng)民，其中一些人目前仍要靠動物進(jìn)行耕地、將農(nóng)作物運往市場以及磨玉米等勞作，在該國貧困地區(qū)或山區(qū)尤為如此。這樣一來，驢一般都被視為家庭成員。
“驢庇護(hù)所”慈善基金會的邁耶斯說：“養(yǎng)一頭驢的價值遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過賣驢帶來的暫時收益。”
