整齊有序的花木，成為了跳馬鎮重要的經濟收入。關羽從荊州出發攻打長沙，經岳長古道至長沙，在與黃忠戰斗過程中，戰馬赤兔馬躍過了一個山澗，此后便有了跳馬澗與跳馬鎮這兩個地名。
跳馬鎮位于長沙縣的最南端、地處長沙市郊，總面積183平方公里，2013年跳馬鎮完成財政稅收1.2億元，農林牧漁業總產值實現11.7億元，為中國首批花木之鄉，并先后獲國家級生態鄉鎮、長沙市首屆“魅力鄉鎮”等多個榮譽稱號。
關羽戰長沙曾在此歇息
“一塊石頭露出地皮，西高東低，就像跳馬的踏板，這是上馬石；不遠處有一個兩山對峙的長谷，中間一條清水石澗，流泉淙淙作響，這就是跳馬澗。”記者跟隨跳馬鎮工作人員一路前行，獲悉了這里與馬有關的故事。在名叫歇馬嶺的山坡上，他介紹，相傳關羽戰長沙時，曾追斬孽龍，在此下馬歇息。記者了解到，除了三國時期留下的地名傳說，跳馬境內還有始建于唐代的嵩山古寺、明王陵墓、左宗棠墓等眾多文化遺跡。
目前，長沙縣域內有3家4A景區，位于跳馬鎮的石燕湖生態公園就是其中之一。走進公園，群山環抱，碧水如玉，峰巒疊嶂，芳草青青，深呼吸剛被雨水沖刷過的山間空氣，精神為之振奮。每逢節假日，這里聚集了不少從城市里前來親近大自然的人們。
六成以上村民在家種苗木
“上世紀80年代初，我們都是在田里勞作，插秧、雙搶等，勞累不說，還不怎么賺錢。”關刀村村支書周建存告訴記者，直到上世紀80年代初，跳馬還是“稻谷+稻草”的生產方式，很多村民根本吃不飽。80年代末以來，開始種植花卉苗木，7.68平方公里的土地，19個村民小組，全村60%以上的人口在家種植苗木，30%的人外出打工。“我們村與其他村不一樣，我們留守的是精壯人口，在自己家門口打拼事業。”
沿著村路前行，可以見到長得格外茂盛的棕櫚、造型不一的大香樟、郁郁蔥蔥的玉蘭、造型別致的松樹等，迎風招展，接納四方來客。“村里的花木幾千、幾萬、幾十萬甚至上百萬的都有。”周建存介紹，依靠種植苗木與從事綠化工程，2013年該村農村居民人均可支配收入19400元，其中90%的農戶住進了樓房，45%的農戶有了小汽車。
記者了解到，現在，花木收入占全鎮農民收入的80%，涌現出“小車組”、“園林戶”等因苗木而致富的現象，農民的生產生活水平得到了顯著的改善與提升。
花木遠銷20多個國家和地區
目前，跳馬鎮種植花卉苗木8萬多畝，品種123個，擁有155家園林公司和苗圃，2013年銷售收入過13億元，產品和質量在全國名列前茅，產品遠銷全國20多個省市、港澳臺地區以及日本、韓國等地。
“長沙縣整體布局是‘南工北農’，但跳馬鎮是南部唯一一個不以工業發展為重點的鄉鎮。”跳馬鎮相關負責人說，2014年，跳馬鎮將花木提質改造以產業化示范基地、花卉苗木科技示范園建設為重點，以引導結構調整、增加苗農收入為目標，引進、培育、示范高規格綠化苗木和名優花木新品種，加快“湖南花卉苗木科技示范園”和花木苗木創業大市場建設，改變散戶小規模種植模式；并且會加大與科研院校、農技部門的對接合作，研發培育新品種，不斷壯大跳馬具有傳統優勢的花木產業。
該負責人介紹，跳馬鎮將建設花木大市場，打造電子商務平臺，做好跳馬花木主題宣傳工作，不僅讓自家花香滿園，也要讓花香飄向世界。
