銅是機體必需微量元素，參與動物體內蛋白質、脂肪、碳水化合物和維生素等營養物質的代謝，提高飼料中營養物質的利用率，也是體內多種酶的組成成分，對維護動物正常生理機能至關重要。近年來，銅作為畜禽飼料的添加劑，廣泛用于現代養殖業。
銅參與動物的營養調節，還與動物的免疫功能有著密切的關系。 銅參與機體免疫功能調節，缺銅可引起免疫功能下降。鼠傷寒沙門氏菌的感染試驗發現銅缺乏大鼠比對照組死亡率高，存活時間短。可能是缺銅鼠的網狀內皮系統對感染的反應降低所致。比較兩種小鼠對急性和遲發性過敏應答的效應，發現缺銅不影響小鼠對急性過敏的應答，卻能明顯延遲小鼠對臭氧的遲發接觸過敏的應答。大腸埃希氏菌內毒素攻擊和感染對雞血清、肝、脾和法氏囊中銅含量動力學變化的影響實驗表明，在感染和內毒素攻擊期間，血清、肝、脾和法氏囊中銅的含量均明顯增加。這證明銅參與機體的免疫調節。大鼠實驗性缺銅時，白細胞總數下降，中性粒細胞數減少，白細胞吞噬能力尤其是吞噬之后的殺傷能力下降，血清中補體總濃度降低。銅缺乏也使T細胞減少，淋巴細胞對抗原反應的能力減退。銅缺乏小鼠白細胞介素的水平僅為正常鼠的40％一50％，并發現在患各種感染時，血清銅升高，刺激并增加肝臟合成和釋放銅藍蛋白，有利于抵抗微生物的侵襲。而血銅升高主要與中性粒細胞及巨噬細胞被激活時分泌的一種白細胞內源性物質有關，該物質隨血液到達相關靶細胞，并發揮重要的免疫調節及殺菌功能。
1 銅對動物免疫器官的影響
免疫器官根據發生的早晚和功能的差異，可分為中樞免疫器官和外周免疫器官兩部分。中樞免疫器官包括胸腺、骨髓及禽類的法氏囊；外周免疫器官包括淋巴結、脾臟及一些淋巴組織。許多研究表明，銅缺乏可影響免疫器官的發育和正常免疫功能的發揮。采用生化和形態學的方法觀察嚴重銅缺乏小鼠的免疫器官的生長發育，發現脾臟腫大和胸腺縮小。據報道缺銅大鼠胸腺和脾臟萎縮，胸腺重量減輕。對肉雞進行7周的低銅飼養后，發現肉仔雞生長受阻，體重和主要淋巴組織器官內淋巴細胞數量減少，少數出現淋巴細胞和網狀內皮細胞的變性壞死現象。以上研究說明加銅飼糧有促進動物的脾臟發育、緩解胸腺退化趨勢的作用。
2 銅對動物細胞免疫的影響
T細胞是動物機體細胞免疫的主要參與者，并可輔助B細胞的體液免疫。銅在T細胞增殖、輔助T細胞和B細胞的過程中發揮重要作用。缺銅可以改變淋巴組織的構成成分，而T細胞對缺銅的反應比B細胞更敏感。T細胞在胸腺中發育成熟后逐漸分化為具有輔助性和細胞毒等功能的不同亞群。柴春燕發現奶牛補銅后其外周淋巴細胞亞群增加。研究指出缺銅的雄性大鼠T淋巴細胞中的CD4+細胞和cD8+細胞的數量和百分比下降。缺銅導致嚙齒動物cD4+細胞總數下降，使得T淋巴細胞功能下降。Bala等也認為嚙齒動物(鼠)缺銅導致的T細胞功能失調與cD4+亞群的減少有關，補銅后脾臟cD4+細胞數量顯著增加，缺銅大鼠補銅可提高血液淋巴細胞非特異性脂酶(ANAE)染色陽性細胞比例。老齡大鼠日糧中補銅(250mg／kg)可提高ANAE的比例。以上研究表明動物缺銅后，T淋巴細胞亞群數量減少，補銅后可提高其數量，而銅對ANAE的影響報道不一。銅缺乏動物在飼料中添加銅可改善動物的細胞免疫功能，增強機體的抵抗力。
3 銅對動物體液免疫的影響
Prohaska(1981)等最早報道了實驗性銅缺乏可以改變體液免疫的成分，給雌雄小鼠喂低銅飼料時，可顯著損害SRBC抗體的形成。從出生開始低銅飼養的小白鼠，用綿羊紅細胞(SRBC)免疫后，血漿銅藍蛋白的活性和針對綿羊紅細胞而產生的抗體細胞數均減少。缺銅小鼠的脾B細胞相對數量增多，抗體生成細胞反應降低，對各種微生物易感性提高，且產生不完整的抗體。當飼料中缺乏銅時，動物試驗性炎癥損害的嚴重性明顯增加，抗體形成細胞的反應性降低。老年大鼠日糧補銅(250mg／kg飼糧)可提高特異性抗原(溶血素)抗體形成細胞(PFC)數量及抗體效價。缺銅飼料喂養的小鼠免疫器官重量下降，B淋巴細胞亞群、胸腺樣淋巴因子對SR—BC刺激的反應降低。喂半純和日糧的30日齡犢牛補銅(1 1.5mg／kg飼糧)，血清中。IgM含量和21d對溶血性巴氏桿菌抗原特異性抗體含量較不補銅組(1.5mg／kg飼糧)高，血漿銅藍蛋白含量升高。李秀霞研究表明銅添加組的小鼠血清IgG含量均比對照組有不同程度提高，并在試驗21d后極顯著高于對照組。大量的研究表明銅顯著促進動物體液免疫功能，增強機體對疾病的抵抗力。
4 銅對非特異性免疫功能的影響
非特異性免疫系統是動物先天具有的，包括結構性屏障如皮膚、黏膜和生理性屏障如pH，O2水平以及在吞噬作用、吞飲作用和炎癥反應中發揮作用的血液蛋白質包括許多補體、吞噬細胞和其它白細胞如自然殺傷細胞(NK細胞)，構成機體的第一道防線。銅缺乏可引起吞噬細胞活性降低，損傷自然免疫防御系統，抗病能力減弱而易感性增高。銅缺乏時，嗜中性白細胞的數量、殺菌活力、CuZn—S0D活性顯著降低，血清抗嗜中性白細胞抗體效價升高，補銅后可提高血清銅含量和嗜中性白細胞的數量，降低或消除抗嗜中性白細胞抗體效價，銅缺乏的情況下飼養的動物抗病殺菌能力降低，白細胞功能受到損害。上述研究結果顯示，嗜中性白細胞功能受損在嚴重、輕度、臨界銅缺乏均可觀察到，缺銅動物抵御疾病的能力減弱，易發生疾病甚至出現死亡。缺銅小鼠脾B細胞數增多而T細胞數降低，尤其是Th細胞。K在缺銅大鼠體內NK細胞活性受損，而前列腺素E2水平正常，說明NK活性下降不是因前列腺素E2的免疫抑制所引起。李秀霞小鼠矯正吞噬指數也不同程度高于對照組，說明飼糧添加銅能提高小鼠體液免疫功能和單核細胞吞噬功能。以上研究表明缺銅動物非特異性免疫功能受到抑制，降低機體免疫功能。
5 結語
銅作為一種促生長劑被廣泛應用于養殖生產，適量的銅可以維持機體的免疫功能，促進機體的細胞免疫和體液免疫。雖然銅對可促進生長也有助于免疫功能的發揮，但是不能在飼料中無限制的添加銅。
