株高20-60cm。主根呈倒圓錐形或短圓錐形。掌狀復葉輪生于莖端，一年生植株有復葉1片，二年生有1-3片，三年生有3-7片，復葉有小葉5-7枚，隨圓形或倒卵形，邊緣有細密鋸齒。種植二年后秋季開花。傘形花序生于莖頂葉叢中，花兩性，淡黃綠色。果熟期11月至12月。成熟漿果紅色，腎臟形或三角形，內含球形種子1-3粒。
喜溫暖而陰蔭濕的環境，怕嚴寒和酷暑，也畏多水。土壤為疏松紅壤或棕紅壤，微酸性；年平均氣溫16.0-19.3℃為宜。生長期間若氣溫持續3-5天，在30℃以上，植株易發病。栽培地宜選東坡，坡度5°-15°為宜。在低洼地種植易發生根腐病。
種植前搭成平頂式高1.5-1.7m的蔭棚，俗稱“天棚”，每個三七園蔭棚面積以2-3畝為宜，棚的四周設圍籬。早春光弱溫低，天棚透光度以60-70%為宜，4月上旬氣溫上升，透光度以50%為宜。11月至12月播種，按行株距5-6cm單粒點播，播后蓋土約1.5cm厚，覆土后用草蓋畦面，每公頃播140萬-150萬粒。將幼苗按大小分級，株行距15-18cm，芽頭向下斜栽，每公頃22.5萬-30萬株，栽后蓋土約3cm厚，畦面蓋草。用廄肥和草木灰作基肥，在播種或移栽前把磷肥餅肥拌于土中，一年追肥2-3次。病蟲害有根腐病Fusariumscirpi、銹病Uredopanacis、白粉病Oidiumspp.、炭疽病Colletotrichumpanacicola、立枯病Rhizoctoniasolani、短須螨Brevipalpusspp.、蛞蝓Agriolimaxspp.。此外，還有黑斑病、蚜蟲、尺蠖、粉介殼蟲等。
一般栽后四年收獲，每公頃產干貨900-1500kg。
味苦、微苦、性溫。有止血散淤、消腫定痛的功能。主治咳血、吐血、崩漏、外傷出血、跌打腫痛等癥。民間有用作補血和強壯藥，并有增加冠狀動脈血流量，減慢心率的作用，用于預防和治療冠心病。
