優良的品種和種子是豐收的基礎，品種選擇是玉米生產的第一步。在一個地區表現優良的品種，在其他地區可能表現很差。生產上經常有品種選擇不當或劣質種子導致減產，甚至絕產的事情發生。如何選擇合適的優良品種和種子是玉米生產者必須面對的重要問題。一般認為應注意以下幾點：
1.選擇在當地至少進行了3年以上試驗示范的品種。在當地經過3年或更長時間的試驗示范以后，基本上可以知道該品種在當地的適應性。選擇多年多點表現較好的品種，生產上出現各種災難性損失的可能性就較小。
2.選擇在本地區能夠正常成熟的品種。要選擇在本地區能夠正常成熟的中早熟和中晚熟品種，少用晚熟品種。在秋季第一次重霜來臨之前，粒用玉米必須達到生理成熟或出現黑色層，否則子粒含水量較高，品質下降。隨著氣候變化，一些年份秋霜來的較晚，連續兩三年晚霜常常會使人降低警惕性，種植一些生育期較長的品種，而這樣一旦霜來得早，就會造成較大損失。
3.選擇生產潛力大、適應性廣的品種。生育期相近的品種產量潛力可以相差很大。品種的生產潛力不能由穗子的大小、穗行數、行粒數、粒深、雙穗率和葉子豎立（緊湊）與平展等特殊性狀決定，品種的生產潛力應體現在產量水平上。因此要根據品比試驗和產量結果，而不要僅僅依據穗子的大小、雙穗率等性狀選擇品種。由于氣候的不可預測性和多變性，要選擇在多點、多地區、多環境下都具有較高產量水平的品種。
4.選擇高抗倒伏的品種。這一點非常重要，尤其是多風地區。倒伏雖然與環境及栽培措施有密切的關系，品種的遺傳差別也是影響倒伏的重要原因。倒伏一般有生育期間的倒伏和成熟后的倒伏。生育期間的倒伏危害較大，嚴重的可導致絕產；而生育后期或生理成熟后的倒伏雖然對產量的影響較小，但常造成品質下降，子粒腐爛，鼠類危害加重，收獲難度和收獲成本增大。
5.選擇抗病或耐病品種。病害是玉米生產中的重要災害。近年來品種改良更新的主要特點就是抗病能力的不斷提高。品種的抗病性除參考品種的特性介紹、當地種子公司或農技推廣部門的評比試驗外，還要參考其他農戶的種植情況。
6.多熟期多品種搭配種植。多熟期多品種搭配種植是減少病蟲害和抗干旱、低溫等不利環境條件的最為有效的措施。多熟期多品種的條帶間隔搭配種植，如早熟、中熟和晚熟品種按25～50～25%搭配，可減少花期不遇、授粉不良等現象，又可減少秋早霜的危害程度。
7.因特殊需求而選擇專用品種。因特殊需求，如飼養或加工，而選擇專用玉米品種。如高淀粉品種、高油品種和優質蛋白玉米品種，糯玉米、甜玉米等。
8.選擇實用品種。目前多數農戶對新品種感興趣，這體現了農民自身科技生產水平的提高和對新技術的渴求。但需指出的是新品種不一定適合需求，要選擇與生產管理水平，土地肥力狀況等相匹配的品種。另外在目前的管理情況下，一些新品種并沒有在當地經過多點試驗，能否適應當地的環境還不太清楚，種植風險相對較大。因此選擇品種要從實用出發，切不要唯新是求。
9.選擇高質量的種子。生產上不僅要選擇好的品種，還要選擇高質量的種子。在現階段，我國衡量種子質量的指標主要包括品種純度、種子凈度、發芽率和水分四項。國家對玉米種子的純度、凈度、發芽率和水分4項指標做出了明確規定：一級種子種子純度不低于98%，凈度不低于98%，發芽率不低于85%，水分含量不高于13%；二級種子種子純度不低于96%，凈度不低于98%，發芽率不低于85%，水分含量不高于13%。我國對玉米雜交種子的檢測監督采用了“限定質量下限”的方法，即達不到規定的二級種子的指標，原則上不能作為種子出售。
1.選擇在當地至少進行了3年以上試驗示范的品種。在當地經過3年或更長時間的試驗示范以后，基本上可以知道該品種在當地的適應性。選擇多年多點表現較好的品種，生產上出現各種災難性損失的可能性就較小。
2.選擇在本地區能夠正常成熟的品種。要選擇在本地區能夠正常成熟的中早熟和中晚熟品種，少用晚熟品種。在秋季第一次重霜來臨之前，粒用玉米必須達到生理成熟或出現黑色層，否則子粒含水量較高，品質下降。隨著氣候變化，一些年份秋霜來的較晚，連續兩三年晚霜常常會使人降低警惕性，種植一些生育期較長的品種，而這樣一旦霜來得早，就會造成較大損失。
3.選擇生產潛力大、適應性廣的品種。生育期相近的品種產量潛力可以相差很大。品種的生產潛力不能由穗子的大小、穗行數、行粒數、粒深、雙穗率和葉子豎立（緊湊）與平展等特殊性狀決定，品種的生產潛力應體現在產量水平上。因此要根據品比試驗和產量結果，而不要僅僅依據穗子的大小、雙穗率等性狀選擇品種。由于氣候的不可預測性和多變性，要選擇在多點、多地區、多環境下都具有較高產量水平的品種。
4.選擇高抗倒伏的品種。這一點非常重要，尤其是多風地區。倒伏雖然與環境及栽培措施有密切的關系，品種的遺傳差別也是影響倒伏的重要原因。倒伏一般有生育期間的倒伏和成熟后的倒伏。生育期間的倒伏危害較大，嚴重的可導致絕產；而生育后期或生理成熟后的倒伏雖然對產量的影響較小，但常造成品質下降，子粒腐爛，鼠類危害加重，收獲難度和收獲成本增大。
5.選擇抗病或耐病品種。病害是玉米生產中的重要災害。近年來品種改良更新的主要特點就是抗病能力的不斷提高。品種的抗病性除參考品種的特性介紹、當地種子公司或農技推廣部門的評比試驗外，還要參考其他農戶的種植情況。
6.多熟期多品種搭配種植。多熟期多品種搭配種植是減少病蟲害和抗干旱、低溫等不利環境條件的最為有效的措施。多熟期多品種的條帶間隔搭配種植，如早熟、中熟和晚熟品種按25～50～25%搭配，可減少花期不遇、授粉不良等現象，又可減少秋早霜的危害程度。
7.因特殊需求而選擇專用品種。因特殊需求，如飼養或加工，而選擇專用玉米品種。如高淀粉品種、高油品種和優質蛋白玉米品種，糯玉米、甜玉米等。
8.選擇實用品種。目前多數農戶對新品種感興趣，這體現了農民自身科技生產水平的提高和對新技術的渴求。但需指出的是新品種不一定適合需求，要選擇與生產管理水平，土地肥力狀況等相匹配的品種。另外在目前的管理情況下，一些新品種并沒有在當地經過多點試驗，能否適應當地的環境還不太清楚，種植風險相對較大。因此選擇品種要從實用出發，切不要唯新是求。
9.選擇高質量的種子。生產上不僅要選擇好的品種，還要選擇高質量的種子。在現階段，我國衡量種子質量的指標主要包括品種純度、種子凈度、發芽率和水分四項。國家對玉米種子的純度、凈度、發芽率和水分4項指標做出了明確規定：一級種子種子純度不低于98%，凈度不低于98%，發芽率不低于85%，水分含量不高于13%；二級種子種子純度不低于96%，凈度不低于98%，發芽率不低于85%，水分含量不高于13%。我國對玉米雜交種子的檢測監督采用了“限定質量下限”的方法，即達不到規定的二級種子的指標，原則上不能作為種子出售。
