“瘦肉精”學名鹽酸克倫特羅，原本是一種治療哮喘用的平喘藥，又稱氨哮素、克喘素等。該藥如果大劑量用于肉用牲畜養殖，可以增加其蛋白質的合成，添加在飼料中可以提高飼料轉化率、生長速度快、使牲畜的肥肉明顯減少，瘦肉增加，胴體瘦肉率提高10%以上。養殖戶之所以用“瘦肉精”，是因為“瘦肉精”可以為他們帶來更大的利潤。一般來說，養殖一頭瘦肉型的豬，從畜種到成豬其成本要比養殖一頭普通型的豬高出許多，僅購買兩種豬的花費與相對長的養殖期就使得不少養殖戶無法承受。用“瘦肉精”把一頭普通豬催變成瘦肉型豬，前后只要10-20天左右的時間，成本僅幾塊錢，且吃了藥的豬毛色光亮，臀部肌肉飽滿發達，生豬賣相非常搶眼;屠宰后的豬肉由于瘦肉精的蓄積，色澤鮮紅誘人十分搶手。
然而，“瘦肉精”既不是獸藥，也不是飼料添加劑，而是腎上腺類神經興奮劑，實際上是一種激素，是一種嚴重危害畜牧業健康發展和畜產品安全的“毒品”。豬在吃了“瘦肉精”后，其毒性主要積蓄在豬肝、豬肺等處。人在吃了燒熟的豬肝、豬肺后，會出現中毒癥狀，因此要注意少吃豬的肺、心、肝、腎等內臟。
“瘦肉精”進入體內后具有分布快、消除慢的特點，其化學性質穩定，烹調時難以破壞它的毒性。“瘦肉精”毒性較強，用藥過多或無病用藥會出現肌肉震顫、心慌、戰栗、頭痛、惡心、嘔吐等不良反應，尤其對高血壓、心臟病、甲亢、前列腺肥大等患者，其危險性更為嚴重。長期使用，有可能導致染色體畸變，會誘發惡性腫瘤，“瘦肉精”的危害極大，消費者在購買豬肉時一定要加倍小心。購買時一定要看清該豬肉是否有衛生檢疫證。鑒別豬肉是否含有“瘦肉精”的最簡單方法是看該豬肉是否具有脂肪(豬油)，如果發現豬肉的皮下就是瘦肉，那么，這種豬肉就存在含有“瘦肉精”的可能。如果發現豬肉肉色較深、色質鮮艷，后臀肌肉飽滿突出，脂肪非常薄，這種豬肉就存在含有“瘦肉精”的可能。
近年來，由于各部門對生豬飼養及屠宰檢疫管理的加強及消費者防范意識的提高，“瘦肉精”在生豬飼養中用的越來越少，然而“瘦肉精”卻搖身一變在一些養殖戶肉牛飼養中出現！這應該引起有關管理、檢疫部門的高度重視，采取有效措施對此予以遏制，來保護消費者的健康。
