鐵蘭屬（Tillandsia）又稱為花鳳梨屬、木柄鳳梨屬、第倫斯屬，原產于美洲中南部，有530多種，是鳳梨科植物中種類最多的屬，其中絕大多數種類是附生的。生長環境的差異造成了鐵蘭屬鳳梨形態也千差萬別，大小差異懸殊。葉色有綠色、灰白色、暗紅色等；花序為穗狀花序或頭形圓錐花序，花型有管狀和喇叭形，花色有白色、淡黃色、淡綠色、粉紅色、紅色、藍紫色等。然而，鐵蘭屬鳳梨也有某些共同特征，例如葉數多，葉細、邊緣無刺等，而多數屬于小型種。作為園藝觀賞的鐵蘭屬鳳梨約有60種，可以明顯地把其分為兩大類：
1、空氣鐵蘭（英文稱為Air plan ttillandsias）
又稱為空氣鳳梨，附生性，種類品種很多。植株小型，葉窄而厚，葉數多，形成疏松的蓮座狀，但并不形成能夠貯存水分的葉筒。其根很少甚至沒有根，而根的作用足固定植株于所附生的植物體上或其它物體上，并非用于吸收水分和營養。
空氣鐵蘭耐旱能力相當強，可自接懸掛在空氣中生長。它們的葉上具有特殊的結構，即布滿鱗片狀的茸毛（trichome），通常也稱為鱗片或吸收鱗片。植株就是靠這種特殊的組織結構，吸收空氣和霧中的水分、露水、雨水，以及溶解在水中的營養，來供給植株的養分。因此它們通常不是被栽種在花盆里的。
2、觀花盆栽鐵蘭（英文稱為Flower pot tillandsias）
這一類鐵蘭是為觀賞花而栽培的。其外形與空氣鳳梨有很大差異；雖然他們的根并不多，但它們像其它一般的觀賞鳳梨一樣，也通常是栽種在花盆里的。這類鐵蘭目前在國內常見的有三種：
（1）紫花鳳梨（Tillandsia cyanea）
又稱為紫花鐵蘭、鐵蘭、藍色鐵蘭，附生型，株高不及30厘米。葉狹長、張開外彎，構成疏松的蓮座叢，幾乎沒有葉筒。葉長30～40厘米，寬1～1.5厘米。灰綠色葉之基部帶有紫褐色斑暈，葉背褐綠色。葉數多，開花時可多至50片葉。短花莖從成熟的蓮座叢中央長出，長5～8厘米，頂端長出長10～15厘米、寬約5厘米的扁平花穗，呈橢圓形，可存留約10周時間。光滑的苞片二列，對稱互疊，玫瑰紅色或紅色，尖端帶綠色。圓管形的花朵數多達20朵，由卜而上以單朵開發，從花頭邊緣苞片之間生長出來，有3枚寬闊的鮮紫藍色花瓣，展開成似蝴蝶般，十分美麗。
（2）歧花鐵蘭（Tillandsia fiabellata）
又叫扇花鳳梨、扇狀鐵蘭、多花小紅劍、迷你花劍、紅扇鐵蘭、多穗鐵蘭。中型附生種，原產于墨西哥、危地馬拉，分布在海拔100～1300米的高地。植株高20～50厘米，數量眾多的葉片螺旋狀排列形成開展的蓮座叢。葉質薄而硬，綠色或紅色，葉背披白粉。葉長20～30厘米，寬1.5～2厘米。花莖短，藏在葉叢中。復穗狀花序有多達9～12個分枝，小穗扇狀或掌狀。花苞片互疊，二列。花莖及花苞片為鮮紅或橙紅色。小花管狀，濃紫色。
（3）披苞鐵蘭（Tillandsia leiboldiana）
又稱為紅麗星，原產巴西。株高30～40厘米。深綠色的葉片呈寬帶形，長約40～50厘米，寬約3～4厘米，先端漸尖外彎。花序分散，小穗互生。苞片形狀似葉片，呈鮮紅色，下部苞片先端帶綠色，從下到上苞片逐漸變小。
1、空氣鐵蘭（英文稱為Air plan ttillandsias）
又稱為空氣鳳梨，附生性，種類品種很多。植株小型，葉窄而厚，葉數多，形成疏松的蓮座狀，但并不形成能夠貯存水分的葉筒。其根很少甚至沒有根，而根的作用足固定植株于所附生的植物體上或其它物體上，并非用于吸收水分和營養。
空氣鐵蘭耐旱能力相當強，可自接懸掛在空氣中生長。它們的葉上具有特殊的結構，即布滿鱗片狀的茸毛（trichome），通常也稱為鱗片或吸收鱗片。植株就是靠這種特殊的組織結構，吸收空氣和霧中的水分、露水、雨水，以及溶解在水中的營養，來供給植株的養分。因此它們通常不是被栽種在花盆里的。
2、觀花盆栽鐵蘭（英文稱為Flower pot tillandsias）
這一類鐵蘭是為觀賞花而栽培的。其外形與空氣鳳梨有很大差異；雖然他們的根并不多，但它們像其它一般的觀賞鳳梨一樣，也通常是栽種在花盆里的。這類鐵蘭目前在國內常見的有三種：
（1）紫花鳳梨（Tillandsia cyanea）
又稱為紫花鐵蘭、鐵蘭、藍色鐵蘭，附生型，株高不及30厘米。葉狹長、張開外彎，構成疏松的蓮座叢，幾乎沒有葉筒。葉長30～40厘米，寬1～1.5厘米。灰綠色葉之基部帶有紫褐色斑暈，葉背褐綠色。葉數多，開花時可多至50片葉。短花莖從成熟的蓮座叢中央長出，長5～8厘米，頂端長出長10～15厘米、寬約5厘米的扁平花穗，呈橢圓形，可存留約10周時間。光滑的苞片二列，對稱互疊，玫瑰紅色或紅色，尖端帶綠色。圓管形的花朵數多達20朵，由卜而上以單朵開發，從花頭邊緣苞片之間生長出來，有3枚寬闊的鮮紫藍色花瓣，展開成似蝴蝶般，十分美麗。
（2）歧花鐵蘭（Tillandsia fiabellata）
又叫扇花鳳梨、扇狀鐵蘭、多花小紅劍、迷你花劍、紅扇鐵蘭、多穗鐵蘭。中型附生種，原產于墨西哥、危地馬拉，分布在海拔100～1300米的高地。植株高20～50厘米，數量眾多的葉片螺旋狀排列形成開展的蓮座叢。葉質薄而硬，綠色或紅色，葉背披白粉。葉長20～30厘米，寬1.5～2厘米。花莖短，藏在葉叢中。復穗狀花序有多達9～12個分枝，小穗扇狀或掌狀。花苞片互疊，二列。花莖及花苞片為鮮紅或橙紅色。小花管狀，濃紫色。
（3）披苞鐵蘭（Tillandsia leiboldiana）
又稱為紅麗星，原產巴西。株高30～40厘米。深綠色的葉片呈寬帶形，長約40～50厘米，寬約3～4厘米，先端漸尖外彎。花序分散，小穗互生。苞片形狀似葉片，呈鮮紅色，下部苞片先端帶綠色，從下到上苞片逐漸變小。
