急性心內膜炎主要是傳染性因素，常由于侵入血液中的各種致病性細菌及其毒素所引起。其致病性細菌有：豬丹毒桿菌、鏈球菌、化膿桿菌、葡萄球菌、巴氏桿菌、大腸桿菌和結核桿菌等。
急性心內膜炎較少單獨發生。通常多繼發或并發于各種致病性細菌，病菌沿著血液轉移到心內膜的毛細血管，發生炎性變化，心內膜炎癥過程及其增殖性病變的程度，應視致病性細菌的種類和性質而定。
急性心內膜炎，在機體抵抗力降低的情況下，由于鄰近器官炎癥的蔓延而發病，見于心包炎、心肌炎、胸膜炎和風濕癥。新陳代謝異常、維生素缺乏、感冒、過勞等，也成為易發本病的誘因。
慢性心內膜炎常由急性轉變而來常繼發心瓣膜性心內膜炎，例如急性豬丹毒有時轉變而來常繼發心瓣膜性心內膜炎。
