【概述】
別名：牛膝、對節草、山莧菜。為莧科多年生直立草本植物懷牛膝的根經干燥人藥。具補肝。腎、強筋骨、活血祛瘀等功效，用于肝腎不足，腰膝酸軟乏力，筋骨痿弱者，及風濕痹證，關節不利或血熱妄行之吐衄等癥。
主要生長栽培區域：主產河南省，河北、山西、山東、江蘇、四川、遼寧等省均有栽培者。
【植物形態】
多年生草本。株高20～80cm。根細長，圓柱狀，肉質，外皮淡土黃色。莖直立，方形，節膨大，每節有對生的分枝和葉。單葉對生，葉片披針形或長橢圓形。穗狀花序腋生或頂生，花皆向下折貼近總花梗；每花具1片膜質的苞片，先端突尖成粗刺狀；小苞片2枚，針狀，先端向外曲；花被5枚，綠色，披針形，邊緣膜質，有光澤；雄蕊5枚；雌蕊1枚。胞果矩圓形，內含種子1枚，種子長圓形，黃褐色，花期8～9月，果期9～10月(圖9)。
【生物學特性】
喜溫和較干燥的氣候環境，但適應性較強，故全國很多省引種種植均獲成功。若生長期溫度太低，生長發育則明顯緩慢。對晝夜溫差較為敏感：晝夜溫差大，生長迅速，根部發育好。懷牛膝是典型的深根性植物，其根常直達土層下10Ocm以下深處。其對土壤有一定的要求，但在土層深厚的砂壤土類中，其根部生長最好，而在黏土、鹽堿土中，其根部則多分叉，常形成須根狀，病害也多。
懷牛膝一年生植株便可結種子，但其種子發芽率不足20％，并且長成的植株極易提前開花，根部發育不良。生產上應使用2年生以上種株收獲的種子，其正常的發芽率為70％～80％。千粒重1．0869。隔年陳種子仍保持較高發芽率。懷牛膝生長期在河南每年達200天以上，在南方省區可達300天。為了提高質量、避免主根纖維化、控制花期及避開病蟲高峰期，主產地栽培上采取了晚播種，將其生長期控制在120～140天。懷牛膝可以連作。連作地上部分植株雖然發育稍差，但根部表皮光滑，根條形狀均勻，須根與側根少，加工出的藥材質量好，產量也高。如需要連作，則在收獲后要休閑半年地，翌年再種。
【種植技術】
1．選地整地
選地下水位1．3m以下，地勢高燥、排水良好的砂壤土、壤土或輕度砂土，光照充分的地塊。在前茬收獲后立即深翻，主產地采用“三锨兩凈底”的辦法，即前兩锨將土挖深，清除碎土后，再向下挖一锨，把土搞松即可。應深達lm，同時施足基肥，一般用農家肥2500～4000kg，加餅肥200kg。充足灌水，使土沉實，表土干后，耙平，作寬1．1～1．2m的平畦。過砂、黏土及堿性地不宜栽種。
2．繁殖方法
(1)種子催芽處理：
播種前3天，將種子浸于冷水中浸泡12小時，撈．出后置盆內蓋以濕布，經常噴水以保持濕潤，經約3天，種子萌出白芽，即可播種。
(2)播種期：
河南、山東等地在7月上旬播種，南北各省可根據當地早霜期的早晚，提前或延后。由于播種期正值盛夏，氣溫高、土壤水分蒸發量大，故播種經催芽處理的種子，應畦地澆足水后在下午4點以后播種，否則發苗率嚴重降低。
(3)播種方法：
以撒播或條播為好。將處理過的懷牛膝種子(或未處理的干種子)均勻地撒人畦中，不蓋土，用耙輕耙一遍，以腳輕踩作人工鎮壓。3～5天后可出苗。(4)播種量：畝用種量0．5～0．75kg。
3．田間管理
(1)間苗、除草：
苗高6cm左右進行首次間苗，使株距6cm左右；苗高20cm左右進行第二次間苗并定苗，使株距12～16cm。間苗時應拔去徒長苗和過弱苗。不宜中耕。定苗后用手鏟除草1～2次，之后見草手拔，不便用鋤。
(2)灌溉排水：
應經常維持較適宜的墑情，8月中旬之前不宜多澆水，以免影響根向下生長，土壤表面干松，下層濕潤，控制地上部徒長。雨季要及時排水，以免爛根。
