最近瑞士世界輻射中心科學家拉爾夫·菲利普納領導的研究小組，分析了從1995～2002年的歐洲氣象數據，研究結果表明，近年歐洲氣候增溫的現象與空氣中的濕度變化有著明顯的正比關系。溫室效應增加有70%來自水蒸汽的“貢獻”，其次才是人為制造的溫室氣體，如二氧化碳和甲烷等。當大氣中溫室氣體增加時，能使更多的太陽熱量保留下來，地表便變得更暖。此時，升高的氣溫會容許更多的水蒸汽進入大氣中。而水蒸汽本身也便成了溫室氣體，它能增強溫室效應。科學家發現地球之所以變暖，還因為地球軸心正在向太陽傾斜，而使地球與太陽間的距離，在今后1萬年的時間里會有所縮短，導致了地球表面接受的平均熱輻射逐年增多，因此地表水蒸汽的平均蒸發量也隨之增多。
人們常把溫室效應的加劇歸罪于二氧化碳、甲烷等溫室氣體，而把水蒸汽歸為清潔的環保氣體。在論述氫氣作為清潔環保型能源時，就是依它燃燒后放出的是水蒸汽為證據。新的研究表明，如果我們人類無節制地向大氣環境排放水蒸汽，照樣會污染環境。越來越多的水蒸汽將會讓地球變得悶熱難忍，更有甚于二氧化碳造成的溫室效應。因此，不少科學家提出，人類不僅要用保護環境的方法來減緩溫室效應，還要利用科技手段來減少太陽對地球的熱輻射，比如，在地球上空用制造太空反射鏡或者巨型遮陽傘的方法，就是一種比較可行的減少太陽熱輻射的方法。
