應根據每個奶牛農場主的實際情況認真考慮育種目標。選種的最終目標是獲得更理想的母牛，這些母牛能為主人創造更高的經濟效益，能夠獲得高效益的母牛特征如下：
每一泌乳期奶產量很高壽命長（泌乳周期多）產出高的市場價值
一、生產性狀與牛奶價格
總的來講，高產奶牛具有高的經濟效益，因為這些牛每單位產奶所需的飼料量比低產牛少。
牛奶市場價格是制定育種目標的重要因素，上述的頭兩個特征是屬于生物方面的，對全世界的任何奶牛都適用，但是，牛奶市場價格使得國家與國家間，甚至一個國家的不同地區間選種目標也非常不同。為獲得最佳效益，奶牛農場主應根據所建立的牛奶價格體系選擇具有如下特征的母牛：
不考慮牛奶成份的情況下，奶產量最高
奶產量和奶脂量最高
不考慮牛奶產量時，奶脂量和奶蛋白量最高
最少量的奶中含最高奶脂和奶蛋白
確定育種策略時，應牢記選種是個長期的過程。因為有幾代牛連續效應的關系，選種目標應幾年不變，這樣才能夠獲得更多的成果。此外，一個選種目標保持越長，一定時間內獲得遺傳改進也越大。例如，美國花了近20年（1965～1985）時間選種才使得奶產量的遺傳價值提高了1000公斤。按最保守的估計今后20年奶產量的遺傳價值有可能提高6000公斤以上。
二、壽命長（一生生產能力）和體型結構
奶牛的壽命長是許多奶牛飼養者所期望的性狀。壽命長不是指長壽，壽命長僅對一生中產奶量高的牛才有價值。若只是為了選擇壽命長而選擇，這種選擇是無效益的，因為長壽命性狀受多種因素影響而且很多因素是非遺傳性的。牛群平均壽命的遺傳性約為8%。此外，對公牛的預期遺傳能力的估計，需要從以這頭公牛為父的所有母牛完成它們在牛群中的壽命后才能獲得。這一過程要花7～8年的時間。要是公牛那時仍活著，他的生產性狀的遺傳性很有可能會被青年公牛所超過。實際上許多牛群中母牛的壽命主要取決于三個條件。一頭母牛只要具有下列特征就能留在牛群中：
無嚴重的乳房炎
無嚴重的繁殖障礙（即具有繁殖能力）
奶產量使農場主滿意
1.功能類型：乳房、腳和腿
功能類型是近幾年新出現的詞，它是指與一生表現相關的體型結構。功能類型不同于傳統的“理想”體型結構，后者的價值是在分類時為農場主爭得高分，展覽中獲勝和作為種畜出售。
一般來講，體型特征不是預測壽命的好指標。研究表明用奶牛的生產性狀來預測其壽命長短比用任何體型特征要好得多，因此，選擇公牛時應首先考慮生產性狀，其次才考慮體型特征。實際上，應該通過建立一個指數使得選擇壽命長這一特征變為程序化，與此同時這個指數可幫助淘汰那些預期遺傳能力低和具有明顯的體型或繁殖缺陷的公牛。
在所有體型特征中，乳房結構特別是乳頭位置、乳房深度和乳房前附著與長壽命是最相關的，研究還表明乳房深度中等的母牛比乳房淺或乳房深的母牛留在牛群中的時間長，這可能是因為乳房淺的母牛生產能力差，而乳房深的母牛容易得乳房炎或受傷的緣故。
盡管許多生產者把腳和腿的特征置于重要的位置，但研究奶牛一生表現的結果表明腳和腿的特征對牛群平均壽命的影響不大。
2.生產性狀相對于功能類型
盡管一般認為功能性狀可改進奶牛的壽命，但是奶牛很少因體型結構差而被淘汰。乳房下垂的母牛毫無疑問較易發生乳房損傷，腳和腿有嚴重毛病的母牛也應被淘汰。然而，只要奶牛保持高的生產力，絕大多數農場主傾向于保留這些母牛。如果是屬于不健康，或有代謝及繁殖紊亂的情形，無論母牛的體型結構有多好，商業生產者通常都會把它們淘汰掉。
因此，從經濟角度出發應該牢記生產性狀通常比體型結構特征重要得多。當選種需要考慮確定哪方面優先時，美國大多數的經濟研究指出生產性狀比非生產性狀重要3～5倍。
3.大型牛相對于小型牛
過去25年里，美國奶牛的體型逐漸增大。與已討論過的其它所有性狀一樣，這一變化既有遺傳的，也有環境的因素。體型越大的奶牛吃的越多，因此理論上講生產也多。然而，大型牛與奶產量并非緊密相關，換句話說，選擇牛奶產量并不一定非要提高體型尺寸。自1968年開始，研究表明小型牛和大型牛的奶產量遺傳改良速度實際上是同等的。然而大型牛為維持基礎代謝明顯需要攝入更多的干物質。因此，如產奶量相同，小型牛明顯地比大型牛效率高。
美國的一個詳細研究表明：一般生產者喜歡飼養高大，健壯的家畜只是為了在展覽會上出售，這些動物將獲得較高的評分并在展覽會比賽中排名較前。
三、選種計劃中應包括多少性狀
雖然，選擇一個性狀的遺傳改進速度比選擇多個性狀快。通常較理想的是同時選擇多個性狀。但也必須指出，同時選擇4～5個以上的性狀將顯著地降低遺傳改進速率。
隨著選擇性狀數目的增加，選擇強度逐漸減弱。例如，如果選擇是基于兩個性狀以上，每個性狀的遺傳改進僅相當于選擇一個性狀時的71%。
四、考慮兩個性狀間的相關性
此外，當確定選擇哪個性狀以及決定各性狀的相對重要性時應該牢記性狀與性狀之間存在著相關性。
五、如何實現選種目標
為了達到遺傳改進的目標，最有效也是最節省開支的方法是為農場選擇可用于人工授精的合適公畜。應根據所選性狀的預期遺傳能力為基準來選擇公畜。只有在需要考慮某一特定公畜的使用強度時才使用可靠性。
可以采用實際的牛奶價格體系來計算選擇指數以幫助確定最佳公牛從而達到選種目標。
每一泌乳期奶產量很高壽命長（泌乳周期多）產出高的市場價值
一、生產性狀與牛奶價格
總的來講，高產奶牛具有高的經濟效益，因為這些牛每單位產奶所需的飼料量比低產牛少。
牛奶市場價格是制定育種目標的重要因素，上述的頭兩個特征是屬于生物方面的，對全世界的任何奶牛都適用，但是，牛奶市場價格使得國家與國家間，甚至一個國家的不同地區間選種目標也非常不同。為獲得最佳效益，奶牛農場主應根據所建立的牛奶價格體系選擇具有如下特征的母牛：
不考慮牛奶成份的情況下，奶產量最高
奶產量和奶脂量最高
不考慮牛奶產量時，奶脂量和奶蛋白量最高
最少量的奶中含最高奶脂和奶蛋白
確定育種策略時，應牢記選種是個長期的過程。因為有幾代牛連續效應的關系，選種目標應幾年不變，這樣才能夠獲得更多的成果。此外，一個選種目標保持越長，一定時間內獲得遺傳改進也越大。例如，美國花了近20年（1965～1985）時間選種才使得奶產量的遺傳價值提高了1000公斤。按最保守的估計今后20年奶產量的遺傳價值有可能提高6000公斤以上。
二、壽命長（一生生產能力）和體型結構
奶牛的壽命長是許多奶牛飼養者所期望的性狀。壽命長不是指長壽，壽命長僅對一生中產奶量高的牛才有價值。若只是為了選擇壽命長而選擇，這種選擇是無效益的，因為長壽命性狀受多種因素影響而且很多因素是非遺傳性的。牛群平均壽命的遺傳性約為8%。此外，對公牛的預期遺傳能力的估計，需要從以這頭公牛為父的所有母牛完成它們在牛群中的壽命后才能獲得。這一過程要花7～8年的時間。要是公牛那時仍活著，他的生產性狀的遺傳性很有可能會被青年公牛所超過。實際上許多牛群中母牛的壽命主要取決于三個條件。一頭母牛只要具有下列特征就能留在牛群中：
無嚴重的乳房炎
無嚴重的繁殖障礙（即具有繁殖能力）
奶產量使農場主滿意
1.功能類型：乳房、腳和腿
功能類型是近幾年新出現的詞，它是指與一生表現相關的體型結構。功能類型不同于傳統的“理想”體型結構，后者的價值是在分類時為農場主爭得高分，展覽中獲勝和作為種畜出售。
一般來講，體型特征不是預測壽命的好指標。研究表明用奶牛的生產性狀來預測其壽命長短比用任何體型特征要好得多，因此，選擇公牛時應首先考慮生產性狀，其次才考慮體型特征。實際上，應該通過建立一個指數使得選擇壽命長這一特征變為程序化，與此同時這個指數可幫助淘汰那些預期遺傳能力低和具有明顯的體型或繁殖缺陷的公牛。
在所有體型特征中，乳房結構特別是乳頭位置、乳房深度和乳房前附著與長壽命是最相關的，研究還表明乳房深度中等的母牛比乳房淺或乳房深的母牛留在牛群中的時間長，這可能是因為乳房淺的母牛生產能力差，而乳房深的母牛容易得乳房炎或受傷的緣故。
盡管許多生產者把腳和腿的特征置于重要的位置，但研究奶牛一生表現的結果表明腳和腿的特征對牛群平均壽命的影響不大。
2.生產性狀相對于功能類型
盡管一般認為功能性狀可改進奶牛的壽命，但是奶牛很少因體型結構差而被淘汰。乳房下垂的母牛毫無疑問較易發生乳房損傷，腳和腿有嚴重毛病的母牛也應被淘汰。然而，只要奶牛保持高的生產力，絕大多數農場主傾向于保留這些母牛。如果是屬于不健康，或有代謝及繁殖紊亂的情形，無論母牛的體型結構有多好，商業生產者通常都會把它們淘汰掉。
因此，從經濟角度出發應該牢記生產性狀通常比體型結構特征重要得多。當選種需要考慮確定哪方面優先時，美國大多數的經濟研究指出生產性狀比非生產性狀重要3～5倍。
3.大型牛相對于小型牛
過去25年里，美國奶牛的體型逐漸增大。與已討論過的其它所有性狀一樣，這一變化既有遺傳的，也有環境的因素。體型越大的奶牛吃的越多，因此理論上講生產也多。然而，大型牛與奶產量并非緊密相關，換句話說，選擇牛奶產量并不一定非要提高體型尺寸。自1968年開始，研究表明小型牛和大型牛的奶產量遺傳改良速度實際上是同等的。然而大型牛為維持基礎代謝明顯需要攝入更多的干物質。因此，如產奶量相同，小型牛明顯地比大型牛效率高。
美國的一個詳細研究表明：一般生產者喜歡飼養高大，健壯的家畜只是為了在展覽會上出售，這些動物將獲得較高的評分并在展覽會比賽中排名較前。
三、選種計劃中應包括多少性狀
雖然，選擇一個性狀的遺傳改進速度比選擇多個性狀快。通常較理想的是同時選擇多個性狀。但也必須指出，同時選擇4～5個以上的性狀將顯著地降低遺傳改進速率。
隨著選擇性狀數目的增加，選擇強度逐漸減弱。例如，如果選擇是基于兩個性狀以上，每個性狀的遺傳改進僅相當于選擇一個性狀時的71%。
四、考慮兩個性狀間的相關性
此外，當確定選擇哪個性狀以及決定各性狀的相對重要性時應該牢記性狀與性狀之間存在著相關性。
五、如何實現選種目標
為了達到遺傳改進的目標，最有效也是最節省開支的方法是為農場選擇可用于人工授精的合適公畜。應根據所選性狀的預期遺傳能力為基準來選擇公畜。只有在需要考慮某一特定公畜的使用強度時才使用可靠性。
可以采用實際的牛奶價格體系來計算選擇指數以幫助確定最佳公牛從而達到選種目標。
